Картер первым пришел в себя и отшатнулся.
— Извините, я не понимаю, что произошло.
— Да, я тоже. — Ее красные пухлые губы выглядели так, словно их только что поцеловали. Так оно и было на самом деле. — Вот почему мы не можем работать вместе.
Она прикусила нижнюю губу. После этого Картер не мог думать ни о чем, кроме еще одного поцелуя.
— Из-за этих сложностей, да?
— Из-за вас, мистер Мэтьюз, возникнет слишком много сложностей. — Дафна попрощалась с ним и направилась к выходу. Картер жалел, что ему не хватает творческих способностей, чтобы убедить ее остаться.
Картер вернулся к себе в офис. Он понял, что из соглашения с Дафной Уильямс никогда ничего не выйдет.
Во-первых, он ее поцеловал.
Во-вторых, получил удовольствие от поцелуя.
И в-третьих, не стал говорить о нуждах компании, так как думал только о том, чтобы…
Поцеловать ее снова.
Познакомиться с ней получше. Видеть ее улыбку. Видеть, как она волнуется, когда говорит о важных для нее вещах.
Дафна его отвлекала. А ему надо было сосредоточиться.
— Мистер Мэтьюз, я вам не нужна? — Напротив Картера за письменным столом сидела Перл Дженкинс, его помощница. Она сосредоточенно изучала финансовые данные за первый квартал.
— Перл, вы нужны мне больше, чем правая рука. Весь мой опыт с дебетом и кредитом сводится к тому, чтобы пропускать мою «визу» через маленькую черную машинку в универмагах.
Перл не рассмеялась в ответ. Она была суровой и прямой, как ее седые волосы, и аккуратной в работе, к которой относилась очень серьезно.
— Что вам нужно, так это чудо. — Перл снова просмотрела листок с цифрами. Она изогнула аккуратно подрисованную бровь. — Вы знаете, что произошло с «Титаником»? — (Он кивнул.) — Эта развязка выглядит удачей по сравнению с тем, что творится с «ТвидлДи тойз». — Перл надела узкие бифокальные очки, которые висели у нее на цепочке на шее, и принялась называть цифры.
Картера охватил ужас. Он знал, что дела плохи, только не думал, что они плохи до такой степени.
— Нам нужно справиться с этим, — сказал он. — Во-первых, никакой сверхурочной работы. Во-вторых, я хочу увидеть данные о деятельности каждого отдела, а заодно данные о рентабельности…
Она отдала ему несколько листков.
— Спасибо. Наверное, у вас уже есть прогнозы на следующий квартал?
Перл кивнула и протянула еще один листок.
— Кстати… — Ему позвонили по двусторонней оперативной связи. — Да?
— Мистер Мэтьюз? — простуженным голосом спросила его секретарша Салли. — Здесь ваш отец, он хочет вас видеть.
— Хорошо.
— Я собираюсь взять два выходных. По-моему, у меня… — она закашлялась, — грипп. Я найду временную секретаршу.