— Ты не выиграешь, — сказал Пол, слегка ударяя по пестрому волчку. — Я — знаток этой игры.
Майк изогнул бровь.
— Много играешь в свободное время?
— Эй, у меня есть дети, — напомнил Пол. — Я… э-э… должен их как-нибудь развлекать.
Когда Майк выиграл, Дафна предложила им игру в солдатиков. Дизайнеры принялись сражаться за контроль над слоистой поверхностью стола, двое против двоих.
— Вот! — Дафна подошла к Картеру. Он вдохнул сладкий и тонкий аромат ее духов. — Ты можешь быть генералом. — Она вывалила ему на ладони кучу крошечных зеленых человечков.
— Что? Нет. По правде говоря, я не…
— Чтобы пробудить энергию в команде, тебе самому надо стать ее членом. Обойди Пола с фланга. Он думает, что закрепил за собой весь стол.
Картер посмотрел на пластмассовые фигурки.
На него нахлынули воспоминания. Он увидел Кейда и самого себя. Они играли в солдатиков на заднем дворе.
Мимо прошла их мать с чемоданом в одной руке и ключами от микроавтобуса — в другой. Она поцеловала мальчиков и уехала, так быстро свернув с подъездной аллеи, что заднее колесо оставило в траве вмятину. Чтобы газон вернулся в норму, понадобилось три года.
А им — гораздо больше.
— У меня нет времени на эту глупость, — сказал Картер, кладя солдатиков на стол. Он повернулся и вышел из офиса, стараясь отогнать воспоминания, которым не помогли исчезнуть ни удобрения, ни заново посеянная трава.
Часом позже Дафна нашла Картера в его кабинете. Он так и не вернулся на занятия. После того как дизайнеры снова принялись за работу, Дафна убрала игры и игрушки. Она увидела на полу фигурку солдатика, подняла ее и повертела в руке, вспоминая реакцию Картера.
Девушка сунула фигурку в карман сумки.
Дверь кабинета была открыта, и она увидела, что Картер сидит за столом и, хмурясь, складывает какие-то цифры на калькуляторе. Очевидно, он надеялся на другой итог.
Она постучала в дверь. Его синие глаза посмотрели на Дафну, и ее охватила дрожь.
— Дафна! — тихим баритоном произнес он.
— Мы… э-э… там закончили. — Она указала в сторону офиса дизайнеров.
— Как все прошло?
— Замечательно. Мы сыграли в несколько игр, потом сделали упражнения по «мозговой атаке». Когда я уходила, они чуть ли не перекрикивали друг друга. Делились новыми идеями, делали наброски.
— Хорошо, — сказал Картер.
— После семинара на дому мы сможем создать команду. Тогда ты их даже не узнаешь.
— Спасибо, Дафна. Я ценю все, что ты сделала.
Она улыбнулась:
— Это доставило мне удовольствие.
Картер глядел на нее. Она почувствовала, что ей становится жарко. Он поднялся, направился к Дафне и остановился в нескольких дюймах от девушки.