— Как ты насчет вывески «Никаких дождей»? — громко спросил он Кареллу.
— Что? — откликнулся Карелла.
— Годится для поставщика соли, — заметил Мейер.
— Что? — снова откликнулся Карелла и открыл главную дверь магазина.
— Здесь влажно, — заметил Мейер, пожав плечами.
Однажды, давным-давно, Карелла и Мейер должны были арестовать в Пуэрто-Рико и привезти мужчину, обвиненного в двойном убийстве. Как только они спустились с трапа самолета в Сан-Хуане, то сразу почувствовали, что находятся в тропиках. Ничего общего с обычным ярким солнцем, теплом и влажностью. Главный запах — зловонная смесь плесени, парфюмерии, гнили, буйной растительности и ароматов совершенно незнакомых.
Здесь, в этом частном лесу Лидии Рейнез, был тот же эффект. От растений с гигантскими листьями, заполнявшими все пространство, поднимался туман. Раскрытые цветы смело выставляли свои наряды, казалось, что вокруг них должны летать яркие птички и раздаваться стрекот насекомых. А вдали мог бы лениво плескаться океан.
Лидия Рейнез — если это была она — находилась за прилавком в глубине магазина, суетясь возле цветов: передвигала и меняла их местами, разбрызгивала струю воды над папоротником. Карелле показалось, что ей было где-то за сорок. Это была высокая, подтянутая женщина, внешне похожая на одно из экзотических растений. Золотистые волосы гладко зачесаны, зеленые глаза напоминали яркие листочки. На ней была юбка цвета тропического неба, розовые блузка и свитер и туфли на высоких каблуках того же цвета, что и юбка. Как только зазвенел звонок, она оторвалась от своих дел, улыбнулась, смахнув щеткой засохшие листья на гигантском растении, и произнесла:
— Чем могу служить?
— Мисс Рейнез? — спросил Карелла.
— Да.
— Детектив Карелла, — представился он, показал ей значок и удостоверение личности. — Восемьдесят седьмой участок. Это мой напарник, детектив Мейер.
Ее руки, порхавшие около цветков, остановились.
— Да? — снова произнесла она.
— Нет никакого основания для тревоги, — сказал он, — мы являемся…
— Но я совсем не волнуюсь, — возразила она.
Но ее руки все еще не двигались, а приветливая улыбка на симпатичном лице казалась застывшей. Только зеленые глаза были в движении. Внимательные. Оценивающие.
— Мисс Рейнез, вам знаком мужчина по имени Мартин Боулз? — спросил Мейер.
— С ним что-нибудь случилось? — испугалась она.
— Нет, нет, — успокоил ее Карелла.
— Тогда?..
— Это всего лишь обычное расследование, — сказал Мейер.
Для криминалиста это бы много значило. Но Лидия Рейнез не была криминалистом.
— Вы знаете его? — спросил Карелла.