Алекс лежал на спине, притянув Мерроу к себе и легко поглаживая ее по спине.
— Здорово! — тихо прошептала женщина.
Он продолжал гладить ее, ощущая пьянящий запах лаванды. И вдруг его напряжение куда-то ушло. Давно он не чувствовал себя так хорошо!
Она подняла голову с его плеча и поцеловала его, мягко и нежно, озадачив его своим сообщением.
— Мне надо идти. Иначе я опоздаю.
— Подожди минутку!
Он обнял ее за плечи, когда она попыталась встать.
— Куда ты спешишь?
— Встречаюсь с подругами в «Темпл-баре».
Алекс нахмурился.
— В самом деле?
— Да. — Она улыбнулась, как будто не видела в своем внезапно уходе ни малейшей проблемы. — У моей подруги Лизы сегодня день рожденья, по этому поводу мы решили напиться.
Сейчас? Она убегает от него? — продолжал недоумевать Алекс.
— Удовлетворив желание, ты убегаешь на вечеринку? Поразительно!
У него возникло чувство, что его использовали.
— Я распланировала вечер еще до того, что между нами произошло. Я ничего заранее не придумывала. На самом деле...— Она поудобнее устроилась на кровати и уставилась в пространство над его головой, прежде чем решилась встретиться с ним взглядом. — Если честно, то я не хотела, чтобы это произошло. Но вот так случилось. Планы и все прочее...
Алекс слегка ослабил объятия.
— Так что заставило тебя передумать?
Она потерлась кончиком носа о его нос и ухмыльнулась.
— Очевидно, у меня всегда были проблемы с тем, чтобы держаться от тебя подальше.
У него не нашлось нужных слов в ответ. Наконец он прокашлялся и сказал:
— Ну я не могу тебя в этом винить! У меня схожая проблема.
Мерроу помолчала немного, а потом спросила:
— Этот проект действительно много значит для тебя?
— Да.
— Почему?
Он нахмурился.
— А если я расскажу тебе, ты не пойдешь в бар «Темпл»?
— Пойду.
Он почувствовал в ее голосе нотки сожаления и потому не стал сердиться.
— Я не могу, Алекс, действительно не могу. Лизе исполняется тридцать лет, это серьезная дата. И она моя лучшая подруга, мы вместе через многое прошли.
Неужели какой-то мужчина действительно ее обманул и разбил ей сердце? Поэтому она сейчас «по-мужски» игриво относится к сексу: свободно и легко, без привязанности?
— Ну раз такая круглая дата, то конечно!
— Ведь у нас впереди месяцы совместной работы над «Певенхемом», так?
— Безусловно.
Он убрал с ее лба непослушную прядь.
— Ну, тогда пока! — Она наклонилась и чмокнула его в щеку. — Если снова захочешь развлечься, скажи, у нас будет много времени. И, возможно, у меня еще появится возможность выведать твои сокровенные секреты.
Он улыбнулся. Ну это вряд ли. Хотя... кто знает? Шанс есть всегда.