— Неужели? Она кивнула.
— Мы с Билли собираемся во Францию, чтобы пожениться.
Брайс с облегчением вздохнул.
— Так, значит, я больше не нужен тебе для прикрытия?
— Не нужен. По правде говоря, я беспокоилась, что ты рассердишься на меня за то, что я вешаю эту ответственность на тебя.
— Потому что ты променяла меня на этого парня?
Она рассмеялась.
— А знаешь, он был моим конным инструктором.
— Что же, в таком случае он лучше меня во всех отношениях, — ответил Брайс грустно. — Желаю тебе всего самого-самого. Честно, Кэро.
— Спасибо, дорогой. — Она улыбнулась своими лучистыми глазами. — Итак, когда же мы расскажем правду? Сегодня вечером?
Он кивнул.
— Сейчас.
— Как это?
Он слез со стола и начал ходить из угла в угол.
— Правда, у меня нет хорошего плана, чтобы это прозвучало убедительно — сказал он, — но я хочу покончить со всем этим.
Она посмотрела на него.
— А ты хоть понимаешь, что это значит для твоего бизнеса? Наши отцы все решили за нас еще много лет назад. — Она покачала головой. — Это так старомодно, не правда ли? Да, согласился он.
Он знал о контракте, заключенном их родителями в целях укрепления бизнеса. Контракт включал пункт, согласно которому в случае, если одна из сторон откажется выполнять его условия, она будет вынуждена оплатить ущерб другой стороне в сумме миллион фунтов.
— Мне совершенно неважно, какой будет сумма, — сказал Брайс, вспомнив этот пункт, — я заплачу любую.
Кэролайи даже присвистнула.
— Ты знаешь, если я смогу чем-то тебе помочь, я готова. Но ты же знаешь, адвокат отца еще жив и вполне в здравом рассудке, поэтому я не думаю, что ты сможешь выкрутиться.
— Я и не стараюсь, — сказал он, махнул рукой. Кэролайн встала и подошла к Брайсу.
— Я могу понять, почему я выхожу из игры, а вот почему это делаешь ты? Я тут подумала, не связано ли это как-нибудь с девушкой, которая сидит там? — И Кэролайи показала в сторону бального зала. — Девушка, которую ты должен был представить мне, но не сделал этого.
— В некотором роде да, — признался он. Но еще это связано с тем, что с этих пор я намерен жить по-другому.
Она рассмеялась.
— Такого я от тебя не ждала, дорогой. — Она похлопала его по плечу. — Так ты собираешься жениться?
— Вряд ли.
Она сложила руки на груди и нахмурилась.
— Почему так?
— Она не будет счастлива со мной.
Кэролайн поджала губы.
— А ты уже спросил ее об этом или сам за нее решил?
Он хотел было ответить, но спохватился и задумался. Его лоб прочертили морщинки.
— Послушай, — сказал он Кэролайн, — мне действительно нужно туда вернуться и прояснить ситуацию.