— Мы будем там одни, — сказал он с лукавой улыбкой. — Леди Паллизер, наслаждайся сегодняшним днем, потому что я не собираюсь покидать каюту в эти нёсколько дней.
Она зашикала на него и засмеялась.
— Люди услышат.
— Да пускай слышат! — громко сказал он и добавил уже тише: — Мне все равно, услышит нас кто-нибудь или нет. Я собираюсь похитить свою собственную жену. — Он пожал ей руку. —И я собираюсь любить ее всю жизнь.
Ее лицо расцвело счастливой улыбкой.
— А я — своего мужа.
Они сошли по ступенькам церкви и вышли на солнце. Вокруг были сияющие весельем лица знакомых, которые стали кидать в них семена вместо традиционного риса, потому что Эмма слышала, что потом на рис слетается куча птиц, от которых нет спасения.
— Поздравляем! — слышались возгласы.
— Лучших пожеланий!
Родители Эммы присоединились к ним и заключили их в свои обьятия, со слезами на глазах.
— Береги мою дочь, заботься о ней, — сказал отец Эммы Брайсу, забыв о его титуле и социальном положении.
Брайс с уважением кивнул ему.
— Непременно, сэр.
Мама вытерла влажные от слез глаза носовым платочком.
— Я уверена, что так и будет, — сказала она своему мужу. — Ты же видишь, как они смотрят друг на друга.
Глаза Эммы наполнились слезами.
— А вы оба приедете к нам на Рождество?
— Я уже пригласила их, — сказала Лилиан Паллизер, подойдя к Эрнесту Лоуренсу. — У нас тут Рождество всегда празднуется по старинному обычаю. Мы с Элен уже начали планировать праздник, не так ли?
— Да, — откликнулась мама Эммы, подмигнув дочери. — Мы собираемся остаться на три недели.
Лилиан взяла обе руки Эммы в свои и поцеловала ее в щеку.
— Добро пожаловать в нашу семью, милая.
— Спасибо, — ответила тронутая Эмма. — Я буду стараться изо всех сил, чтобы ваш сын был счастлив со мной.
Лилиан и Брайс переглянулись, а потом пожилая дама, не отрывая взгляда от лица сына, сказала:
— Я верю, что так и будет, я верю тебе, дорогая.
Потом к ним подошел рыжеволосый человек, смутно знакомый Эмме.
— Что же, ты сделал это, старина. Я всегда знал, что ты с этим справишься. — Он повернулся к Эмме и улыбнулся. — А знаете, с каким чувством он всегда говорил о вас, пока вы еще не приехали к нам! Оп превозносил вас до небес, словно в мире нет других женщин.
Брайс повернулся к Эмме.
— А это, — сказал он с лукавой улыбкой, — и есть Джон Торнхилл.
Так вот откуда она его знает! Все ясно. Она с готовностью протянула ему руку.
— Так рада вас встретить. — Она искоса взглянула на своего мужа и добавила: — Я настоящая поклонница вашего искусства.
— Вы еще не видели моих лучших работ. — Он отошел в сторону и показал запряженный тройкой лошадей экипаж, который уже поджидал Эмму и Брайса. Он был украшен золотыми лентами и белыми розами, а в гривы лошадей были вплетены разноцветные цветы.