— Ты не хочешь замуж?
— Не так, как думаешь ты. Когда я выйду замуж — если выйду, — то это случится по любви. Обоюдной любви. На меньшее я не согласна.
— Понятно, — произнес он после долгого молчания.
— Что до ранчо... — Теперь она снова смотрела на него. — Я его тебе не продам. Я не могу помешать тебе обратиться в суд, но по своей воле ранчо не отдам.
— Я предлагаю хорошую цену.
— Это дело принципа.
— Ты дура, Кейтлин Маллин, — спокойно произнес Мейсон. — Принципы не обеспечат тебе нормальной жизни, ими не согреешься и не наешься.
— Все так, но жить со стыдом оттого, что предала память родителей, я не смогу.
Чем заслужила ее родня такую преданность, хотелось бы знать? Губы Мейсона скривились в презрительной улыбке.
— В таком случае говорить больше не о чем.
— Так дашь ли ты мне немного времени?
— Сколько это — немного? — резко спросил он.
Она глотнула воздуха и выпалила:
— Месяц.
— Это несерьезно.
— А три недели?
Мейсон не отрывал взгляда от ее лица.
— Как ты думаешь выкрутиться с деньгами?
— Найду способ.
Кого она пытается обмануть, подумал Мейсон, меня или себя? Он негромко сказал:
— Ты на самом деле думаешь, что сумеешь раздобыть деньги?
— Я должна. Значит, смогу. — В голосе Кейтлин звучало отчаяние.
Мейсон смотрел на девушку и гадал, как может столько силы духа, энергии, неукротимого нрава уместиться всего-то в пяти футах хрупкой женской плоти.
— Есть еще один выход, — наконец сказал он.
— О чем ты? — В ее взгляде вспыхнула надежда. — Говори!..
— Ты можешь отработать взносы, Кейтлин.
— Не понимаю. Что я должна буду делать?
— Вместо денег ты расплатишься услугами.
— Какими услугами?
— Личными.
— Личными?! — В зеленых глазах мгновенно забушевала буря, щеки пошли темным румянцем.
— Что ты яришься, Кейтлин? Я еще не объяснил, какие услуги...
— И не надо! — гневно бросила она. — Ты что, считаешь меня совсем наивной? Я никогда не думала, что ты падешь так низко, Мейсон Хендерсон, хотя, возможно, этого и следовало ожидать. Ну ты и свинья! Даже умирая с голоду, я не приму твоего предложения. Мой ответ — нет!
— Хотелось бы знать, от чего конкретно ты отказываешься? — Мейсон был подчеркнуто вежлив.
— Желаешь, чтобы я произнесла это вслух? От секса. Сек-са. Я не выйду за тебя, вот ты и решил залезть ко мне в постель другим способом. О чьей постели ты думал, Мейсон? Моей или своей? Я не знаю, где твоя. Но это не принципиально, спать в ней я все равно никогда не буду. Как и ты — в моей.
— Я не просил тебя спать со мной.
Она отступила на шаг и смешалась.
— Разве ты намекал не на это?
— Нет. — Мейсон криво усмехнулся. — Не стану отрицать: я хотел бы переспать с тобой. Ты всегда была хорошенькой, Кейтлин, а стала еще привлекательнее. Бьюсь об заклад, мы сумели бы порадовать друг друга.