— Подождите хвалить, сначала попробуйте, — сказала Моника, разливая кофе в керамические кружки.
Энтони сделал глоток и зажмурился.
— Восхитительно. Этот вкус напоминает мне детство.
— Почему?
— Моя мама варила такой же кофе, на молоке. Только она еще добавляла туда...
— Гвоздику, — закончила за него Моника. — Я ее не нашла.
Она смутилась и отвернулась — Энтони так внимательно смотрел на нее, и была в его взгляде затаенная грусть, словно он знал какую-то тайну, но не мог ее раскрыть.
— Знаете, я недавно побывал на вашей вилле, — вдруг сказал он.
Моника от неожиданности едва не поперхнулась. Медленно поставив чашку на стол, она подняла на него глаза.
— На моей?
— Да. Там очень красиво. И я был бы не прочь выкупить ее у вас. — Энтони замолчал, помешивая ложечкой кофе. — Я слышал, что у вас некоторые финансовые затруднения, и подумал...
— Нет, — решительно ответила она. — Лучше я сразу вам скажу: я никогда и ни при каких обстоятельствах не откажусь от «Звезды любви».
Он смотрел в сторону, как будто подбирая слова для продолжения разговора.
— Красивое название... Она вам так дорога?
— Да, но это никого не касается. — Моника из оборонительной позиции перешла в наступление. — А зачем вам понадобилась эта вилла?
— Я пока не могу вам сказать.
Повисшая пауза усиливала ощущение неловкости, возникшей между ними.
— Что ж, мне пора. — Моника встала и направилась к двери. — Где у вас телефон, я хочу вызвать такси.
Энтони не стал ее удерживать.
— Я отвезу вас.
По дороге оба молчали, и было в этом молчании что-то враждебное. И прощание вышло нехорошим — Энтони лишь махнул рукой и умчался. Оставшись одна, Моника почувствовала себя ужасно. Возвращаться домой не хотелось, и она бездумно побрела по тротуару в сторону центра. Кажется, это конец. Он все выяснил, убедился, что виллы ему не видать, и потерял к ее хозяйке всякий интерес.
Моника грустно усмехнулась — она даже не успела всласть помечтать о том, что могло бы между ними произойти, как все закончилось быстро и просто. Господи, а она так страдала, так мучилась ревностью — и даже это обернулось насмешкой. Что ж, видимо, не судьба, и надо смириться. Прощайте, очаровательный мистер Стоун.
Так, прогуливаясь бесцельно, Моника незаметно дошла до особняка Дайаны, находившегося в самом центре города, в окружении других таких же дорогих домов. Она решила, что это неплохой способ убить время. Под бесконечные монологи Дайаны иногда приятно бывало выпить крепкий коктейль или чашечку кофе и ни о чем не думать. Она позвонила у ворот, улыбнулась в замаскированную в ветвях деревьев камеру и, дождавшись мелодичного сигнала, вошла.