— Мне пора. — Она встала, поцеловала Дайану в основательно припудренную щеку. — Спасибо за все.
— Счастливо, детка. — Та помахала рукой с длинными ярко-красными ногтями. — И не забудь — скоро я устраиваю маскарад в честь наступления осени.
— Я знаю. Уже получила несколько заказов на костюмы. Так что, благодаря тебе, немного заработаю.
Дайана довольно улыбнулась: ей нравилось оказывать людям услуги, особенно такие, где от нее не требовалось никаких усилий.
Август выдался очень жарким и душным, часто шли проливные дожди, по ночам город сотрясали грозы. Моника усиленно работала, стараясь не думать об Энтони. Правда, это плохо получалось, особенно по ночам, когда одолевала бессонница.
Одиночество — опасная болезнь. Чем глубже в него погружаешься, тем сложнее потом выбраться на поверхность. Монике иногда представлялось, что она словно бы обрастает плотным коконом, заслоняющим от нее окружающий мир. И она с грустной усмешкой думала, что, возможно, когда-нибудь из этого кокона вылупится и вырвется на свободу красивая бабочка — ее душа. Но это будущее казалось далеким и нереальным, а настоящее угнетало. И невозможно было представить, что такое существование будет тянуться еще долго и цепочка одинаковых дней растянется в бесконечности.
До последней выплаты по долгам Грегори оставалось чуть больше месяца, когда однажды ночью в квартире Моники зазвонил телефон. Она недаром боялась таких поздних звонков: они не сулили ничего хорошего. Нехотя сняв трубку, она услышала чей-то чужой голос.
— Мисс Брэдли?
— Да, это я.
— Скажите, вы являетесь владелицей ателье «Бьюти»?
У нее похолодело внутри от страшного предчувствия.
— Да, а что случилось?
— Наш патрульный объезжал тот район и обнаружил, что внутри горит свет. Похоже, произошло ограбление. Вам лучше приехать сюда, мисс Брэдли.
Моника, еще не поверив до конца в случившееся, быстро оделась и бросилась к машине. Когда она приехала к ателье, там уже стояло несколько полицейских автомобилей, здание было оцеплено, и ее долго не пропускали внутрь.
Офицер, сидевший на месте Джастин, встал при ее появлении.
— Доброй ночи, мисс Брэдли.
— Не очень, — сквозь зубы ответила она.
— Что? — удивленно переспросил он.
— Не очень добрая эта ночь. — Она, переводя дыхание, опустилась на стул и огляделась вокруг.
Похоже, здесь кто-то неплохо поработал: все ящики стола были вывернуты, на полу громоздились охапки бумаг, но самое страшное было не это. Неизвестный грабитель вскрыл сейф, в котором хранилась не только прибыль, полученная от ателье, но и личные сбережения Моники. Она не хотела хранить их дома — недавно сняла со счета большую сумму, чтобы расплатиться с банком. А этот сейф казался совершенно безопасным местом. Видимо, она опять ошиблась.