— Да. Я больше не зеленый юнец. И ты сказала, что Джен пережила все случившееся. Сейчас она, наверное, замужем и с двумя детьми по меньшей мере...
Тэйлор отрицательно помотала головой.
— После Зака у нее никого не было.
— Верится с трудом.
— Колледж поглощал все ее время, а потом Джен училась в школе адвокатов. Но это не единственная причина. Я думаю, она однолюбка. — Тэйлор говорила, подчеркивая каждое слово, как будто стремилась убедить в этом не Митча, а себя.
— А ты?
Она покраснела и опустила глаза.
— Мы говорим не обо мне.
Митч кивнул. Ему-то нечего было скрывать.
— После разрыва с Джен я изменился.
— Я знаю. — Тэйлор избегала его взгляда. — Я помню газетные статьи. Каково чувствовать себя Самым Знаменитым Техасским Ковбоем?
— Не стоит верить всему, что читаешь в прессе, — заметил Митч.
Каждая нервная клеточка Тэйлор дрожала. Девушке хотелось вскочить в седло и скакать до тех пор, пока нервы не успокоятся.
Самый известный ковбой, думал Митч. Теперь он не ковбой, а бизнесмен. И не такой уж известный.
Первая любовь помахала ему ручкой. И чувство опустошенности после этого он не забудет никогда. Джен была красива, эффектна и популярна в городке — одним словом, слишком хороша для такого, как Митч. И он это быстро понял.
— Я рад, что у Джен все в порядке. Желаю ей удачи, — сказал Митч, — и не держу на нее обиды.
— Я рада, — горячо откликнулась Тэйлор. — Хотелось бы мне, чтобы тебя сейчас увидел наш отец. Ты столького достиг!
— Я слышал, мистер Стивенс скончался.
Тэйлор кивнула.
— Да. Около года назад от сердечного приступа.
— Мне очень жаль.
Она снова кивнула.
— Отец был очень хорошим человеком.
— Конечно, тебе виднее.
— Он просто не привык открыто выражать свои чувства. Это был его метод воспитания. Но он не пропускал ни одного родительского собрания в школе или соревнований. Не думаю, что папа не любил родео — он боялся за меня.
— Ты знала его лучше, чем я.
— Ты прав. Он бы порадовался сейчас твоему успеху.
— Верно — как то, что собаки умеют летать, — усмехнулся Митч.
— Но это правда. Знаешь, Митч, ты мне иногда здорово его напоминаешь.
— Руганью, наверное.
Тэйлор вскинула голову, и в ее глазах появился озорной блеск.
— Это ты пошутил, да?
— Извини, вырвалось. Где бы твой отец сейчас ни обретался, не думаю, что ему будет приятно услышать такое сравнение. Но вернемся к цели моего визита. Я здесь для того, чтобы организовать соревнования.
Митч до сих пор не осознал, почему согласился на предложение Дейва стать комиссионером. Он ведь собирался сказать «нет», но в последний момент передумал и взялся за это дело.