— Я это сразу понял.
— Отец научил меня всему, что знал сам. И Джим помогает мне. Я бы хотела, чтобы ты воспринимал Тэйлор Стивенс всерьез...
— Кого ты пытаешься убедить — меня или себя? — спросил Митч.
— Тебя. — Тэйлор вышла из стойла с вилами в руках.
Митч показал на острые зубцы.
— Это ты для меня приготовила?
— Если понадобится. — Тэйлор не выдержала и улыбнулась. Она уже устала сердиться, поддразнивание Митча ей тоже надоело. Хотелось бы ответить ему достойно.
— Хорошо, почему тогда ты сама не занимаешься с быками?
— Джим обучает Кола, а у меня полно других дел.
— Да, и скоро их прибавится, — криво улыбнулся Митч, вспомнив, о чем Тэйлор говорила за завтраком. — Не успеешь оглянуться, как у тебя под ногами будут путаться десятки отдыхающих.
— К тому же чистить стойла — моя обязанность, — добавила Тэйлор.
— А ты не можешь нанять для этого еще людей?
Тэйлор кивнула.
— Уже наняла. Я задействовала часть школьной команды родео. Сегодня они сдают последний экзамен за весенний семестр. — Тэйлор воткнула вилы в землю и облокотилась на черенок. — У детей будет много несложной работы, когда моя гостиница заполнится. Они смогут общаться с гостями, рассказывая им о лошадях, скачках и работе на ранчо.
— Дети смогут?
— А почему нет? Они знают о ранчо почти все.
— А ты что будешь делать?
— Я буду хозяйкой.
— То есть, шеф-поваром и посудомойкой?
— Намного больше, — заверила его Тэйлор. — Буду проверять, все ли нормально в доме, организовывать развлечения — поездки за сеном, костры по вечерам, прогулки в лесу. Если будут дети, я для них тоже что-нибудь придумаю. Например, построю загон для молодняка, где они смогут кормить животных и ухаживать за ними.
— В общем, ты продумала все — от пикников на берегу реки до вечерних посиделок у костра, — подытожил Митч.
— И собираюсь написать об этом в рекламной брошюрке. — Тэйлор закрыла ворота конюшни и пошла в амбар, где хранились инструменты, чтобы положить на место вилы. Когда Тэйлор через несколько минут снова вошла на конюшню, ее сердце учащенно забилось, потому что Митч никуда не ушел.
Тэйлор разозлилась на саму себя. Утром она встала в таком радостном возбуждении, какого не испытывала уже много лет. Ей пришлось напомнить себе, что Митч всего лишь ее гость, которому она собирается «продемонстрировать техасское гостеприимство». Но сердце пело, и Тэйлор чувствовала себя на седьмом небе. До того, как Митч рассказал ей о своей помолвке. Ну, уж нет! Наступать второй раз на одни и те же грабли — глупо.
— Кстати, Митч, ты искал меня по делу? — спросила Тэйлор.