У Джины сильно забилось сердце. Скоро, скоро ей придется принять решение…
Она будто наяву увидела свою украшенную еловыми гирляндами гостиную. Первое Рождество со Стенли. Ужин с его матерью. Возможно, заглянут Рози и Дан. Потом все встретятся на ленче с Мейбл. Подарки, праздничная суета, веселые рождественские гимны и служба в церкви…
— Джина, твое возвращение на работу никак не повлияет на защиту диссертации. Я узнавала, ты сможешь посещать лекции в Лондонском университете. Кстати, как у тебя обстоят дела в этой области?
— Отлично! — в который раз солгала Джина. — Пожалуй, загляну к Синтии, — сказала она, ставя на стол пустую чашку. — Потом зайду в банк и пройдусь по магазинам. Послушай, Милли, не могла бы ты заказать мне номер в отеле? Ты свободна вечером? Давай поужинаем вместе. Я приглашаю. Мне очень хочется поболтать с тобой. Твой муж не будет возражать?
— Он будет только рад. Все равно он сегодня идет играть в теннис. Встретимся в семь вечера в вестибюле, если это тебя устраивает.
— Хорошо. — Джина снова обняла Милли.
В шубке было жарко, но она не решалась снять ее. Если у тебя хватило глупости настолько растолстеть, сказала себе Джина, будешь теперь мучиться в шубе.
Синтия встретила Джину приветливо, хотя и окинула ее оценивающим взглядом. Джина в свою очередь посмотрела на ее огромный живот.
— У тебя цветущий вид, — заметила она.
— И не мудрено! — расплылась в широкой улыбке Синтия. — Я просто счастлива! Присаживайся, поговорим. Вообще-то я ждала от тебя звонка. То есть я не хочу сказать, что не рада видеть тебя, — быстро поправилась она. — Но если помнишь, мы договаривались, что ты позвонишь. Как бы то ни было, я рада, что мы встретились. Насколько я понимаю, ты соскучилась и решила заехать?
— Да, соскучилась, — подтвердила Джина. — И не смотри на меня так— я знаю, что ужасно растолстела. Сейчас сижу на диете, потому что ни в одно платье не влезаю.
Синтия кивнула и выразительно посмотрела на свой живот, показывая, что понимает Джину, как никто другой.
— В понедельник жду твоего ответа, — напомнила она. — К сожалению, дольше ждать я не могу. Надеюсь, ты понимаешь.
— Конечно. В понедельник утром я тебе позвоню, — твердо произнесла Джина. К своему удивлению, она обнаружила, что беспокойство покинуло ее.
Синтия добродушно улыбнулась. — Ну как, сколько пар обуви купила за последнее время? — поинтересовалась она.
— Не до того мне было, — махнула рукой Джина. — Но сейчас я как раз собираюсь заглянуть в обувной магазин.
— Ты должна знать, Джина, — вдруг серьезно произнесла Синтия. — Меня устроит любое твое решение. Независимо от наших деловых отношений я хочу, чтобы мы остались друзьями. Поступай так, как сочтешь нужным.