Бессменным организатором вечеров и капустников была Елена Миллиоти. Я думаю, очень редко встречаются такие люди, которые не жалеют ни сил, ни времени для общественной работы и делают всё празднично, талантливо. Она организовывала детские елки, и выставки детских рисунков, и наши творческие вечера. Она и сама участвовала в капустниках как актриса. Галина Волчек попросила ее сделать капустник, когда мы находились на гастролях в Сиэтле, в Америке. Чтобы зрителям было понятно, за основу взяли фигуру мировой известности – Чарли Чаплина, и играла его Елена Миллиоти. Это капустник стал фейерверком юмора и праздничного настроения. Американцы были в восторге.
Профессия актера, по-моему, требует умения терпеть, ждать и быть готовым, «когда твой час придет», как говорил Шукшин. Иногда актер не получает роль годами. Табаков, будучи уже знаменитым, не получал новых ролей пять лет. Несколько лет не было новых ролей у Евстигнеева. Ахеджакова, придя в «Современник», долго играла только тетю Соню – соседку с собачкой, а еще уборщицу в спектакле «А поутру они проснулись», мыла пол на сцене и произносила одну фразу, хотя она уже была известной и любимой киноактрисой.
А время идет, зрители ждут этих актеров на сцене. И обижаться надо отучиться. Например, Олег Ефремов иногда играл главную роль первый год, когда спектакль только выходил. А затем отдавал эту роль. В спектакле «Никто» Козаков года два или три играл Винченцо, полюбил эту роль – и вдруг в Москву приехал автор пьесы, Эдуард о де Филиппо. Ефремов репетировал всего один день и сам вышел на сцену, когда Эдуардо де Филиппо пришел в наш театр. Конечно, Козаков не протестовал, все было закономерно, но я представляю, как Миша страдал, как он был несчастен.
Так же несчастна была я, когда мне не давали играть Айша-апу в «Восхождении на Фудзияму».
Я уже писала, что часто пробовалась на роли, играла героинь старше своего возраста, роли, которые играть никто не хотел. Порой и я не хотела, но Ефремов учил нас, что играть нужно все, что необходимо театру. И было у нас правило: сегодня ты играешь главную роль, а завтра маленькую. Например, Лилия Толмачева в «Голом короле» играла Придворную Даму, роль без слов. И с этой ролью она поехала на гастроли в Ленинград.
А в «Народовольцах» в массовке вообще была занята вся труппа. Теперь уже трудно представить, чтобы кто-то из современных «звезд» играл в массовке!
Некоторые актеры играли гораздо меньше, чем могли бы, хотя были яркими и талантливыми, как, например, Валерий Хлевинский. А некоторые, даже знаменитые, пробыли у нас очень недолго, так и не найдя своего места. Петр Вельяминов, чудный человек и замечательный актер, поняв, что он не будет ведущим актером и первые роли распределены, ушел в кино. То же случилось и с Виктором Павловым. А уж какой актер!