Скрипнула дверь, и на пороге показался хозяин погребка. Округлое хмурое лицо, опушенное густой шкиперской бородкой, слегка лоснилось.
— Бумагу втиснули в багажник, — сказал он. — Полный порядок!
— Хорошо, — кивнул Вальтер.
Бумага нужна подпольной типографии. Ее доставили морем, потом по каналу в Брюссель. А теперь предстоит проделать последний короткий путь, как предполагал Вальтер. Он просто не мог отказать старому другу Гольде в «транспортировке груза».
— Если бы бумагу доставили вчера, то сегодня вышла бы наша газета, — сказал Гольде. — Она уже набрана, вычитана.
— И есть сообщение о разгроме немцев под Москвой? — спросил Вальтер.
— На первой странице.
— За такую плату я готов перевезти всю бумагу, — сказал Вальтер и потом, кивнув на городскую газету, что лежала на столе, спросил: — И о казни Марины Шафровой поместили?
— Тоже на первой странице.
— А ты ее знал?
— Да, — глухо ответил Гольде.
— И то, что она русская?
— Да, знал и это. И мужа ее, и родителей.
Вальтер придвинул к себе кружку и, глядя в темную жидкость, снова спросил, стараясь придать голосу спокойный деловой тон:
— А газеты кричат, что она заслана в Бельгию большевиками, верно это?
— Врут, бумажные душонки!
Гольде сделал несколько глотков пива, со стуком опустил кружку на массивный стол.
— Понимаешь, камрадо, все это не так просто, как кажется на первый взгляд. Да, она русская! Но не большевичка. И ее никто к нам не засылал, потому что ее детство и молодость прошли здесь.
— Здесь, в Брюсселе? — удивился Вальтер.
— Да, камрадо. Послушай, я все постараюсь тебе объяснить. У нее была сложная жизнь… И чтобы правильно оценить ее такой мужественный поступок, надо сначала понять, что же привело ее к этому. Так слушай, — Гольде снова отпил пива. — Когда в России вспыхнула революция, Марине едва исполнилось десять лет. Она жила в Ревеле, там ее отец, он был видным инженером, служил директором судоремонтного завода. Он сразу же захотел возвратиться на свою родину. Но тут запротивилась его жена. Она наотрез отказалась ехать в Советскую Россию, к большевикам. Таким образом где-то в начале двадцатых годов вся семья Шафровых перебралась в Брюссель. Они поселились неподалеку от нас, и меня, естественно, как и других моих сверстников, тянуло к ним, к этим русским из таинственной страны большевиков. В те годы весь мир только и обсуждал на все лады Ленина и Россию.
— Ты бывал у них?
— Бывал, и не раз. Что я тебе могу сказать? Мне запомнилось, что дома они между собой говорили по-русски. Я у них впервые услышат русскую речь. Отец Марины часто рассказывал о России, открыто восхищался достижениями, особенно крупными строительствами. Там я впервые услышал про Днепрогэс, Магнитку, комсомольский город в Сибири на реке Амур… Он был честный человек, любил свою родину и не скрывал своего огорчения, что в свое время совершил глупость и послушался свою жену, уехав жить сюда… Марина выросла в такой семье, и конечно же, у нее возникла любовь к своей далекой России.