— Только покажи, от кого, чтобы танцевать с радостью! — Лизавета поднялась и шагнула к Антонине.
Та показала ей издали конверт. Пробежав глазами обратный адрес, Лизавета махнула рукой.
— От Марии Степановны, соседки по квартире… Я думала, от мужа!..
— Интересно знать, как там москвичи живут, — вставила Варвара, — читай и нам, Антонина!
— Можно? — спросила Антонина, глядя на Лизавету. — Тут секретов никаких?
— А какие сейчас секреты? — Лиза села на стул. — Читай! Но с первых же строк письма Лиза насторожилась. Чем дальше читала Антонина, тем быстрее Лиза трезвела.
— Ой, что же это! — Лиза закрыла лицо руками и громко заплакала. — Что же с ним? Да как такое могло случиться?
4
Разведчики проводили Миклашевского почти до самого берега речки. Лед сошел недавно, но тонкие льдинки, как стеклышки, еще плавали у берега. Вода сразу обожгла холодом, пронизывая тело до костей. «Скорей! Скорей! — торопил себя Игорь, двигаясь по илистому дну. — Скорей!»
Белесый предрассветный туман стлался по низине, окутывая пойму речки. Где-то впереди неясно очерчивались немецкие окопы. Миклашевский бежал к ним, вытянув вверх руку с листовкой:
— Не стреляй! Сдаюсь!..
Выстрелы грохотали за спиной. Пули дзинькали рядом, нагоняя противное чувство страха. Никогда еще ему не палили в спину, не стреляли свои. Игорь знал, что «стрельбой» руководит сам Лелюшенко, однако где гарантия, что в поднявшейся перепалке какой-нибудь добросовестный наш стрелок, приняв «перебежчика» за настоящего предателя, не всадит пулю в спину.
Миклашевский падал, вставал и снова бежал. Мокрая, холодная, вымазанная илом одежда прилипла к телу. Речка хотя и оказалась неглубокой, но берег был зыбко-илистым, да к тому же Игорь поскользнулся о какую-то корягу под водой, потерял равновесие, и пришлось окунуться с головой…
— Не стреляй! Не стреляй!
Немецкие окопы хранили молчание, словно там никого не было. Но Игорь знал, что за каждым его шагом наблюдает не одна пара зорких глаз, взяв его на мушку.
Оставалось преодолеть последние метров пятьдесят по открытой ровной площадке перед окопами. Немцы вырубили даже малейшие кустики, создавая чистое пространство непосредственно перед своей первой линией окопов.
Миклашевский, сделав глубокий вдох, вскочил, намереваясь единым духом одолеть прыжками это пространство. Но едва он бросился вперед, как за спиной, со стороны наших окопов, вдруг неожиданно загремели выстрелы.
«Еще прихлопнут, не добегу, — обожгла мысль Игоря. — Этого еще не хватало».
Миклашевский плюхнулся со всего маху на землю, уткнувшись лицом в пожухлую, колючую, прошлогоднюю траву.