— Теперь давите на нее, чтобы выжать как можно больше крови до остановки сердца, — приказал маг. Солдаты подчинились.
Хвост ребенка дергался все слабее, ужасные крики вскоре переросли в захлебывающийся хрип. Воины тщательно выполняли приказ волшебника, не обращая внимания на хруст ломающихся костей.
Минуты через три дракончик последний раз дернулся и замер. Голова бессильно повисла, сломанные крылья перестали трепетать. Танфист недовольно вздохнул.
— Мало. Мало крови… — повинуясь его жесту, тело бросили в ящик со льдом. Волшебник внимательно осмотрел сосуд с горячей кровью.
— Арахэ, фризос, араэва, — произнес он нараспев. В тот же миг алая жидкость превратилась в кусок красного льда, а сосуд покрылся инеем.
— Не так плохо, — улыбнулся маг. Сэр Галахэд фыркнул.
— Ну вот, твоя мечта исполнилась. Ты побывал на охоте.
— Странная охота вышла, — заметил Танфист. — Меня не покидает чувство, словно кто-то следит за всем что происходит, кто-то полный боли и ненависти…
— Не воображай, — Галахэд подкрутил усы. — Лучше предвкушай. Сегодня на ужин у нас жареный дракон. Мммм, райское наслаждение! Жаль, их так мало осталось.
— Кстати, как вы обнаружили это логово?
Рыцарь почесал в затылке.
— Помнишь, в Стоунлоте живет такой предсказатель, старик Нилмер?
— Конечно, — Танфист нахмурился. — Он шарлатан.
— Как видишь, не совсем.
Рыцарь и маг медленно шли по направлению к лошадям.
— Он заявил, что видел во сне какого-то языческого божка по имени Серпентис, и тот указал места где прячутся последние чудовища. Мы уже разорили два гнезда грифонов, вырезали селение отвратительных тварей типа орков, зарезали пять единорогов… И вот теперь покончили с целым выводком драконов. Скоро земля Данглии будет свободна от нечисти, — торжествующе заявил сэр Галахэд.
В этот миг из пещеры показались несколько солдат. Один из них подбежал к рыцарю и поклонился.
— Сэр, мы загнали зверя в тупик и сбросили в бездонную пропасть. Я сам слышал агонизирующий вопль.
— Молодцы, — похвалил сэр Галахэд. — Выражаю вам свое одобрение.
— Корона, честь и свобода, сэр, — почтительно поклонился солдат.
— Верно, — кивнул рыцарь.
А маг нахмурился. Ему вновь почудился полный непередаваемой, невыносимой ненависти взгляд, исходивший из ниоткуда. Танфист тряхнул головой и рассмеялся. Предрассудки.
* * *
Змей проводил долгим взглядом исчезающий призрак дракона.
Огромные зеленые глаза рептилии устало прикрылись.
— Я устал, — произнес Серпентис неизвестно кому. — Я устал.
Из воздуха неслышно появились две полупрозрачные фигуры. Одна напоминала своими очертаниями некую птицу, вторая больше походила на парящего в воздухе осьминога.