Таня сидела на полу и сортировала книги. Самое подходящее занятие для вечера пятницы. Гоша с Валерой уехали за город, прихватив с собой собаку. Поехали без Маши – у девушки кто-то дома заболел, то ли мама, то ли бабушка. Таня не вникала. Валерин план присмотреться отложили на потом, но в машине нашлось место для надоедливого животного. Тоже неплохо. Тем более что Берта так бегала за Гошкой, так жалобно заглядывала ему в глаза, что сын не смог отказать. Не нашел в себе сил, хотя от собаки в лесу больше шума, чем толку.
Таня протирала влажной тряпкой запыленные книги и раскладывала их по кучкам. Отдельно фэнтези, отдельно классиков, отдельно справочники. Самой большой стопкой возвышались сборники-справочники по лекарственным растениям, их она в свое время заботливо собирала, выискивая на всех ярмарках и книжных развалах. Началось это с памятного лета Купальской ночи, когда баба Зина стала ей показывать разные травки. Скоро Таня сама стала находить в лесу незнакомые растения, которые будто уговаривали их сорвать. Тогда она и стала покупать различные сборники. Ее въедливый технический ум хотел все разложить по полочкам. Одно дело Зинаида Никифоровна с ее «от поносу, от ревматизма, от головы», и совсем другое дело: состав, место произрастания, время сбора, дозировка. Медицинские термины успокаивали. Да и домашним Танины травяные опыты внушали куда больше доверия, если она показывала в книге картинку и зачитывала абзац-другой научного текста. Травами приходилось пользоваться так часто, что Таня выучила все про каждую почти наизусть. Помогла безотказная память. Все вокруг постепенно привыкли лечиться отварами и настоями, даже недоверчивый Валера полностью перешел на фитотерапию и не отказался от нее и тогда, когда они стали жить разными домами. Впрочем, это им не мешало оставаться близкими людьми. Мама, как человек спорта, Таню в ее травяном лечении поддерживала, даже приводила к ней своих «чемпионок», тем более что внучок Георгий перестал подхватывать разные хвори. Уже в школе он даже злился: «Вот, блин! Эпидемия гриппа! Все болеют! В классе пять человек сидит! Одного меня ничего не берет!»
Сложнее было с заговорами. Таня знала их уже много и сама видела, что травы, если на них нашептать, работают лучше. Но почему? Баба Зина не объясняла. Говорила, сама поймешь. Понимание немного запаздывало, и когда Марьяна позвала ее на «курсы магов и экстрасенсов», Таня пошла. Занятия начинались поздней осенью, когда зарядили затяжные дожди и ездить в Псковскую губернию становилось тяжело. Татьяна решила посмотреть, как учат колдовству в городе, и рассказать потом Зинаиде. «Будет чем позабавить», – решила Таня. Да и Марьяна уговаривала: она одна «к этим экстрасенсам» идти немного опасалась. Можно сказать, пошла за компанию. И конечно же не пожалела. Во-первых, из-за Вадика Струганова и его верной Алины, во-вторых, из-за Юльки, что присоединилась потом, а в-третьих, из-за всей этой магической свистопляски, что развязали курсанты между собой. Она ее и подтолкнула к росту… Да, курсы – это событие…