- Мы должны уехать, - сказала Эмма.
- Я не могу. - Виктория знаком показала ей, чтобы она последовала за ней в комнату. Никто не должен слышать того, что она собиралась сообщить сестре.
Они вошли в комнату Эммы, плотно закрыли дверь и подошли к окну.
- Мы уже говорили об этом вчера. Я не могу уехать без Джейка.
Эмма опустилась на кровать и стиснула руки.
- Но почему? Разве ты любишь его?
Вопрос казался чудовищным. Она - замужняя дама! Она - Уэйверли из Огасты! А он - простой наемник, человек, который убивает легко и бездумно. И она его любит. Виктория впервые осознала, как мало значат все те неписаные законы ее общества, которые раньше были для нее незыблемыми.
- Да, - ответила она спокойно, - я люблю его.
- А он?
- Его влечет ко мне. Он хочет меня заполучить. - Виктории горько было произносить вслух эти слова, но она не могла солгать Эмме. Много раз она видела в глазах Джейка вожделение и страсть, но ни разу - любовь.
- Но тогда как же ты можешь ради него рисковать жизнью?
- А ты смогла бы бросить Джона, - спросила Виктория звенящим голосом, даже если бы знала, что его чувства к тебе не так сильны, как твои? Эмма опустила голову. Губы ее задрожали? а глаза наполнились слезами.
- Нет, - сказала она, помолчав, - я бы не смогла.
- Значит, ты сможешь понять меня. Я должна остаться, а вы с Селией можете ехать в Огасту.
- Я не хочу оставлять тебя одну. Да и что ждет нас в Огасте?
А здесь, в этом диком краю, какое будущее им уготовано, если они останутся? Может быть, и им суждено погибнуть от руки какого-нибудь убийцы, который жаждет отомстить им или избавиться от них.
- Послушай, Эмма, обещай, что если со мной что-то случится, ты заберешь Селию и немедленно уедешь.
Эмма в ужасе посмотрела на сестру.
- Этого не должно произойти! - прошептала она в ответ.
Оставив Эмму в одиночестве обдумывать все услышанное, Виктория направилась к Селии. Постучав, она вошла в комнату и застала сестру сидящей у окна. Она не улыбнулась и даже не подняла глаз на Викторию, как это делала обычно. Виктория обняла девушку за плечи. Она не узнавала Селию, куда делась ее жизнерадостность.
- Что случилось, милая? - мягко спросила Виктория.
Хрупкое тело Селии содрогнулось.
- - Он звал меня, - прошептала девушка, - так сладко-сладко звал, знаешь, так подзывают кошку. Я испугалась и спряталась на чердаке. Он все ходил и звал меня, и всюду искал. Я его ненавижу. Пусть Сарраты его прикончат!
- Кто это был? Гарнет? - Селия взглянула на сестру своими темно-голубыми глазами, в которых вместо веселья теперь сверкала ненависть.