Между двумя фразами: «Скоро здесь разыграются важные события» и «Это сообщение вы можете использовать» — фразами, вызвавшими у Шефольда острое желание расхохотаться, как он сообщил Хайнштоку (в том самом письме, которое не было написано), — Динклаге. поднялся и дал понять, что их беседа окончена. Шефольд тоже встал. Он раздумывал, что бы сказать на прощанье. Надо поблагодарить майора за совет насчет пребывания в Хеммересе или, точнее, ухода оттуда.
— Одну минуту, — сказал Динклаге. — Мне надо еще проинструктировать этого болвана.
Он взял свою палку, подошел, хромая, к двери, открыл ее и сказал:
— Каммерер, пусть войдет Райдель!
Шефольд невольно покачал головой. Этот Райдель сидел у майора перед носом — Шефольд видел его в дверную щель, — но Динклаге не обратился прямо к нему, а поручил ближайшему по званию третьему лицу позвать его. Военная иерархия состоит из перепоручений, и даже интеллигентному офицеру, командиру батальона и кавалеру Рыцарского креста, не пришло в голову нарушить эту систему.
Райдель уже стоял наготове, перекинув карабин через плечо, когда Каммерер мотнул головой в его сторону — вот так же мотнул головой Райдель, приказывая Шефольду подняться по ступенькам к командному пункту батальона, что безгранично возмутило увидавшую эту сцену Кэте.
Как он встал по стойке «смирно», этот человек! Он не то чтобы одеревенел — он напоминал окаменевшую серо-зеленую рептилию.
— Закройте дверь! — сказал майор.
Поворот кругом, намеренно беззвучный — в этом случае не щелкают каблуками, подумал Райдель, — и снова поворот кругом, маленький солдат, глаза-буравчики в упор глядят из-под каски, заляпанной для маскировки краской неопределенного цвета.
— Где вы получили Железный крест первой степени, Райдель? — спросил Динклаге.
— В России, господин майор, — ответил Райдель. — За полсотни Иванов.
Шефольду не видно было, что отразилось при этом на лице майора.
— Вы их считали? — услышал он голос Динклаге.
— Нам было приказано считать, — доложил Райдель. — Это контролировалось.
«Фотографии лучших снайперов публиковались какое-то время в «Берлинер иллюстрирте», — вспомнил Райдель. — Мне и здесь не повезло. Я так и не попал в иллюстрированный журнал». Он с ожесточением подумал об унтер-офицере, на счету которого было 75 человек, когда его фото появилось на обложке.
— Как я слышал, вы плохо вели себя в отношении господина доктора Шефольда.
Ну вот, началось все-таки…
Он молчал. Отвечать он обязан только на вопросы.
— Это верно, что вы запрещали ему разговаривать и называли бранными словами?