— Но я уже не его студентка, — нахмурилась Кейла.
— Да, но на будущий год он будет твоим научным руководителем.
От его ледяного спокойствия Кейла невольно поежилась.
— Неужели ты думаешь, что я бы приехала сюда, если бы я... если бы мы с Остином были тайно обручены?!
— Все зависит от того, почему ты согласилась с ним обручиться, — пожал плечами Майкл. — Если лишь потому, что тебе нужна была уверенность в завтрашнем дне, ты могла бы поехать куда угодно в поисках лучшей партии. Только не подумай, что я тебя обвиняю! У тебя было трудное детство, и теперь тебе хочется уверенности и стабильности. Это вполне естественное желание.
— Хорошего же ты обо мне мнения! — процедила Кейла сквозь зубы. — Но в одном ты ошибся. У меня было отнюдь не тяжелое детство. Мама меня окружила любовью, и у меня было все, что нужно ребенку. В том числе и уверенность. — Внезапно ее озарила одна догадка: — А ты ведь, наверное, думаешь, что я и Саймона и Годфри Сетчелла рассматривала как возможные кандидатуры на роль мужа!
— Это вполне вероятно.
Его слова отдались в сердце Кейлы мучительной болью.
— Теперь я понимаю, почему ты так часто упоминал в разговоре невесту Саймона...
— Это неважно. Что сейчас важно, так это Остин.
— Я не верю, что он мог так сказать.
У Кейлы вдруг разболелась голова. Она сжала пальцами виски, чтобы хоть как-то унять эту боль, которая мешала ей сосредоточиться.
— Он никогда ко мне не прикасался. Даже ни разу не поцеловал, — тупо проговорила она и на мгновение умолкла, ожидая, что Майкл что-то скажет в ответ, но он молчал. — Если бы я видела, что он влюблен в меня, я никогда бы не приняла от него машинку и не согласилась бы на его предложение о работе...
— И не позволила бы ему заплатить за твою квартиру? — оборвал ее Майкл.
— Что? — Она растерянно тряхнула головой.
— Заплатить за квартиру, которую он для тебя снимал за пятьдесят долларов в неделю. И еще собирался на будущий год выплачивать тебе ежемесячное содержание.
— Но он говорил, что это стипендия для тех, кому пришлось прервать обучение по семейным обстоятельствам. Что это деньги из фондов университета...
— Из кармана Остина! — Майкл даже и не пытался скрывать своего презрения. — А насчет квартиры... Неужели ты поверила в эту сказочку о приятельнице, улетевшей на стажировку?!
— У меня не было причин ему не верить! — крикнула Кейла.
Только теперь она поняла, какой была глупой и наивной.
— А тебе не приходило в голову, что принимать такие услуги от мужчины, который питает к тебе чувственный интерес...
И тут Кейла не выдержала. Она вскочила с постели и едва ли не с кулаками бросилась на Майкла.