Семен вытащил — на этот раз из кармана брюк — бумажку с рукописной схемой проезда. И отдал ее мне вслед за билетами. Теперь я с подозрением рассматривал эти командировочные документы. Все было безупречно. Затем я положил бумаги на стол и прикрыл их своей тарелкой с недоеденной пиццей.
— Что касается вашей работы, — добавил Семен, — я все улажу. Официально вы заболели, ушли на больничный. Бюллетень из поликлиники получите по приезду.
Я одним махом допил кофе и отставил кружку в сторону.
— А если я откажусь? — спросил я, поглядев прямо в глаза собеседнику.
— Вы ведь никогда не были в Петербурге? — сместив уголок рта, отозвался Семен. — В конце концов, если вы все еще мне не верите… Расценивайте это как выигранную в лотерею турпоездку в северную столицу. Поверьте, мой город… Он необычайно прекрасен! Он стоит того, чтобы увидеть его хотя бы раз в жизни…
Такое сентиментальное отступление, сделанное Семеном, показалось мне неожиданным, и выглядело искренним.
— Единственное требование, — добавил Семен, сделав короткую паузу, — держать операцию в строгом секрете, ни с кем не делиться, даже с родными. В принципе миссия для вас представляет минимальную опасность. Получите код, погуляете по городу, походите по музеям и спокойно вернетесь домой.
И он снова достал портмоне, вытянул оттуда приличную стопку пятисоток и выложил их на стол.
— Это командировочные. Тут хватит с лихвой. То, что останется — ваш гонорар.
Последний аргумент по его расчетам очевидно тоже должен был оказать психологическое воздействие на меня. Что ж, я взял деньги, правда, скорее автоматически, чем осознанно.
— Впрочем, вы можете еще подумать до завтра, — все-таки смягчился он. — Я позвоню вам в субботу днем, у меня есть ваш домашний телефон.
И тут у меня все же появилась лазейка. Неожиданная мысль родилась в голове, и я ухватился за нее как за соломинку. Может быть, подумалось мне, все это на самом деле какой-то сумасшедший розыгрыш? А вдруг меня сделали участником какого-то необычного интерактивного шоу?! Надежда, конечно, довольно призрачная, однако такая идея куда ближе к привычной реальности, чем фантастическая истина, подаренная человеком в "аляске".
Семен между тем поглядел на часы, освободив запястье левой руки.
— Ну вот, свою миссию я выполнил, — вздохнул он. — Есть у вас еще вопросы?
— Пока нет. Мне нужно все переварить.
— Тогда я оставлю вас. Я должен идти. А вам лучше теперь побыть одному.
— Это уж точно, — процедил я.
Настало самое время остаться наедине со своими мыслями.
Семен взял салфетку из вазочки на столе, аккуратно вытер губы, скомкал салфетку и бросил в пепельницу. Затем поднялся из-за стола.