М. И. Платов был не только талантливым и отважным военачальником, но проявил себя незаурядным администратором, став в 1801 г. атаманом Войска Донского. Одним из самых крупных актов его деятельности на этом посту был перенос военно-административного центра Войска Донского из Черкасска (ныне ст. Старочеркасская) в г. Новочеркасск, который был основан в 1805 г. Глава книги «Новый Черкасск» посвящена раскрытию роли М. И. Платова в основании новой «столицы» донского казачества, где через несколько лет будут сооружены триумфальные ворота, через которые пройдут во главе с М. И. Платовым славные донские казачьи полки, внесшие огромный вклад в освобождение России от французских захватчиков и уничтожение наполеоновского ига в Европе. Но триумфальное шествие будет позже, а до этого казачьим полкам под командованием М. И. Платова придется еще сражаться с войсками Наполеона в Восточной Пруссии и армией турецкого султана на Дунае.
Незабываемой страницей многовековой истории нашей страны стала Отечественная война 1812 г., когда ее народу пришлось вступить в борьбу с самой могучей в мире наполеоновской армией, несшей на своих штыках разграбление и порабощение России. Уже на первом этапе Отечественной войны казачья конница под командованием М. И. Платова нанесла сокрушительные удары по хваленой наполеоновской кавалерии в боях при местечках Мир и Романово, сыгравшие существенную роль в срыве планов Наполеона окружения 2-й западной армии Багратиона. В этих арьергардных боях казаки искусно применили традиционные казачьи способы ведения боя, увлекательно описанные в главах книги «Казачий вентерь» и «На пути к Смоленску».
Большую пользу в Бородинском сражении имел знаменитый рейд казаков Платова по тылам наполеоновской армии. Платов и его казачьи полки блестяще осуществили замысел М. И. Кутузова нанести сокрушительный удар по наполеоновским войскам в самый критический момент сражения и помешать им выполнить планы Наполеона.
Во время пребывания русской армии в Тарутино и подготовки к контрнаступлению против наполеоновских захватчиков казачьи полки Платова, и в том числе 26 ополченских полков, прибывших с Дона, сыграли важную роль в ведении военно-партизанской войны и блокаде французской армии, занявшей Москву. В книге имеется ряд страниц об этих действиях казаков, получавших высокую оценку М. И. Кутузова, а их командующий, как отметил в приказе великий полководец, заслужил «полную мою благодарность, каковую сим и изъявляю».
В период контрнаступления русской армии М. И. Платов был одним из военачальников, сыгравших большую роль в осуществлении кутузовского плана разгрома и уничтожения наполеоновской армии. Именно этим прежде всего и определяется значение боевой деятельности М. И. Платова в решающий период всей кампании 1812 года.