А Николай Федорович тем временем изучал значение шестнадцатого старшего аркана. Башня, пораженная молнией. Другие названия — Башня, Богадельня. На аркане изображалась ударяющая в башню молния. С верхушки башни сыпались кирпичи, а вниз летели две человеческие фигуры, одна из которых была в царской короне. Здесь присутствовал намек на строителей Вавилонской башни, идеи гордыни, увлеченности вздорными идеями и умственной ограниченности. Если извлеченный из колоды при гадании аркан лег вверх ногами, то карта означала заточение. В сочетании с Дамой Жезлов аркан означал успех в начинаниях, с Тузом Жезлов — неволю. Всадник Мечей рядом с Башней смягчал ее неблагоприятные предсказания, а Четверка Мечей означала денежную потерю.
В общем, сама по себе Башня была неблагоприятной в большинстве раскладов. Но в правилах гадания утверждалось, что не столько важны детали карт, сколько идеи, им присущие. Даже у опытного гадальщика не каждый раз получалось интуитивное постижение смысла выпавшей комбинации, поэтому процедура не терпела суеты. Оттого-то и отложил Николай Федорович само гадание до более благоприятного момента.
На данный момент ему казалось, что значение шестнадцатого старшего аркана как нельзя более соответствовало тому, что с ним вчера произошло. Любомир прав. Действительно, он долгие годы в своей гордыне и ограниченности полагал, что сам хозяин своей судьбы, что именно его действия сегодня влекут за собой последствия в наступающем завтра. И только рухнувшая сверху сосулька открыла ему глаза. Да, это катастрофа, это падение, это крах всей жизни — но это и очищение, и постижение истины. Отныне он будет жить иначе, руководствуясь не обывательскими правилами, но прихотям угаданной Случайности.
Николай Федорович свято верил, что ему дано эти прихоти угадать. Оттого он и рассматривал сбившую его с ног сосульку, как дар небес, как знак свыше. Знак этот гласил — ты Избранный, тебе дозволено угадать грядущее, тебе дан дар прорицания. Знак приходил всегда неожиданно, ломая стереотип, вынуждая взглянуть в лицо реальности, потрясая казавшиеся незыблемыми основы. Осознав причины потрясения, Ляхов испытал то, что испытывают в жизни многие. После таких переживаний некоторые приходят к религии, кто-то — к суевериям; большинство же, не обладая достаточной силой воли, продолжают влачить прежнее существование, за несколько дней забывая в повседневной суете явленное неизвестной силой кратковременное просветление души.
Гражданин Ляхов нашедшему его просветлению последовал, выбрав своей точкой опоры карты Таро. Выбор его был частично случайным, основывающимся на словах неведомого Любомира, а частично определялся жизненным опытом Николая Федоровича. Карты — это с одной стороны, нечто знакомое и привычное, а с другой — то ведь не простые карты. Вот это сочетание знакомого и загадочного привлекало само по себе. Опять же, гадать на картах он мог самостоятельно, не обращаясь к сомнительным личностям, публикующим объявления в газетах. В его отношениях с Великой Случайностью посредники не требовались.