— Я не хочу никакого другого, — накрывая его ладонь своей, сказала она. — Оно напоминает мне о том, что было, и символизирует то, к чему мы пришли.
Мэтью запечатлел быстрый поцелуй на ее губах.
— Только учти, что я не собираюсь ждать — вдруг ты передумаешь, — заявил он и надел кольцо на ее палец.
Эшли сразу же сжала руку в кулак.
— А это, чтобы ты не передумал.
— Я не враг своему счастью.
Эшли обвила руками его шею и поднялась на цыпочки.
— Кажется, я знаю способ, как придать нашим отношениям новый статус.
— Ты имеешь в виду, скрепить нашу новую помолвку? — лаская ее губы своим ртом, спросил Мэтью.
— Именно.
— Если это то, о чем я думаю, ничего не имею против.
Ноябрь, на следующий день после выборов
— Результаты выборов в Сенат, — наполнил голос комментатора просторную гостиную дома Лэндисов.
Эшли сидела на диване рядом с Мэтью, сжимая его руку. Комната была набита членами семьи, небольшой командой телевизионщиков и друзьями ее и Лэндисов.
Пять месяцев назад она даже не представляла последствий своего скоропалительного решения рискнуть и завоевать мужчину своих грез. Эшли уже давно забыла, что когда-то была скромной, неуверенной в себе девушкой, чья жизнь проходила незаметно. Сейчас она находилась в эпицентре событий, окруженная членам старой и большой новой семьи.
Ее сестры с мужьями сидели рядом с братьями Мэтью и взрослыми детьми генерала Реншоу. Судьба преподнесла Эшли еще один подарок — Джинджер и генерал приняли ее как родную дочь. Конечно, никто не сможет заменить тетю Либби, но как же приятно снова почувствовать родительскую любовь и заботу!
— …проголосовал девяносто один процент избирателей, и уверенную победу с разницей в восемнадцать процентов голосов одержал кандидат Мэтью Лэндис, — закончил сообщение комментатор, которого сразу же заглушили радостные голоса.
Эшли быстро поцеловала обнимающего ее мужа.
— Мои поздравления, сенатор Лэндис!
— Благодарю, миссис Лэндис.
Ее сердце забилось сильнее при этих словах, напоминая о том, как две недели назад они сбежали и тайно поженились, не дожидаясь окончания выборов. О свадьбе знали все члены их семей, но объявить об этом Мэтью должен был на своем первом выступлении в качестве сенатора США.
Обменявшись еще одним обжигающим поцелуем, они поднялись, чтобы Мэтью мог принять поздравления. Он не выпустил ее руки из своей, чтобы вместе с Эшли насладиться этим торжественным моментом.
Открыли шампанское. Мать Мэтью решила сама ответить на вопросы журналистов, чтобы дать сыну возможность отпраздновать свой успех с членами семьи.