— Что за формальности, Мария? Ты не была столь почтительной в предыдущую нашу встречу.
Мария понимала, что Александрос намеренно подбирает такие слова и так строит фразы. Но она не позволит втянуть себя в словесную перепалку!
— Я еще раз спрашиваю вас, ваше высочество: что вам нужно?
— Пригласи меня войти, и я расскажу тебе.
— Я не собираюсь приглашать вас в свой дом. Можете сказать, зачем вы здесь, а можете и не говорить. Оставляю выбор за вами, как и за собой — право закрыть дверь перед вашим носом!
Алекс рассмеялся. Его смех разозлил Марию, но еще больше разозлила собственная реакция на него.
Он стоял, прислонившись плечом к дверному косяку. Руки — в карманах кожаного пиджака. Но расслабленность его позы была обманчивой. Он был сильным, мускулистым, хорошо тренированным.
И самое ужасное, Мария помнила его великолепное тело во всех подробностях. Помнила, как сходила с ума от ласк его рук, от вкуса его кожи…
Смех внезапно оборвался.
— Я проделал огромный путь не для того, чтобы стоять у тебя в дверях, — холодно произнес он. — И я не уйду до тех пор, пока сам не решу сделать это.
Мария отступила, пропуская Алекса в свое жилище:
— У вас есть пять минут.
Он стремительно вошел внутрь, неся с собой запах холода и ночи. Мария повернулась к нему лицом, скрестив руки на груди, и выразительно посмотрела на настенные часы за его спиной.
— Прошло десять секунд. Вы теряете время, ваше высочество.
— То, о чем я должен сообщить тебе, займет больше пяти минут.
— Тогда поторопитесь. Через пять минут я позвоню в полицию.
Рука Алекса непроизвольно обхватила ее запястье. Он притянул Марию к себе, и его глаза сделались почти черными от ярости.
— Попробуй только! И я дам интервью всем таблоидам, в котором поведаю, как Мария Сантос пыталась заполучить заказ на пятьсот тысяч долларов, соблазнив наследного принца. — Он улыбнулся. — Представляю, с какой жадностью они набросятся на эту информацию.
Мария побледнела, но тут же воинственно вскинула подбородок:
— Не пытайся запугать меня! Ты не прибегнешь к этому грязному способу! Ты сам не захочешь, чтобы подобные слухи о тебе появились в прессе.
— Мне не привыкать, мисс Сантос. Это часть моей жизни. Кроме того, мне будет отведена роль добродетельного принца, вовремя обнаружившего продажность на вид вроде бы добродетельной особы и прогнавшего злодейку прочь. — Очередная холодная усмешка искривила его губы. — Они съедят тебя живьем. Как ты думаешь, какова будет реакция на это той горстки респектабельных клиентов, которых тебе удалось заполучить?
Мария выдернула руку.