— Это потому, что жакетка гораздо лучше смотрится на Джейн, чем на тебе, — ответила Нора. — Я даже не узнала ее сразу! — Она ядовито улыбнулась.
— О, зато я узнала ее, — продолжала Хильда к ужасу Джейн. — Но не беспокойся, ты никогда больше не увидишь эту жакетку на мне. Я отнесла ее в занюханный магазинчик подержанных вещей возле университета после того, как потеряла верхнюю пуговицу.
Джейн почувствовала, что все смотрят на ее грудь, где брошка со стразом заменяла недостающую пуговицу.
— О Боже! — послышался в наступившей тишине исполненный деланного сочувствия голос Хильды. — Вы тоже потеряли пуговицу?!
Джейн захотелось умереть. Или исчезнуть. Или упасть в обморок. Все, что угодно, лишь бы этот кошмар кончился!
Ей хотелось быть где угодно, хоть в аду, но только не здесь. Если бы она не опиралась на руку Патрика, ноги не удержали бы ее. Она не могла поднять глаз на Патрика или его мать. Она не видела сейчас ничего, кроме угрожающего взгляда Хильды Сэвидж.
— Ты перебрала шампанского, Хильда. — Голос Патрика был безупречно вежлив. — Если не возражаешь, я провожу тебя за столик.
Он осторожно дотронулся до руки Джейн, словно прося позволения уйти, и она слабо улыбнулась.
Не оставляй меня! Если ты только любишь меня, останься и помоги мне выдержать все это!
А впрочем, почему бы ему не уйти? Он наверняка оскорблен: его невеста уличена в том, что надела подержанную тряпку, принадлежавшую отвергнутой обществом женщине! И сейчас Патрик, очевидно, собирается поподробнее расспросить Хильду… О, она с удовольствием расскажет ему про «Дженнис хаус» — «занюханный магазинчик подержанных вещей». И он сразу поймет, что Джейн — вовсе не та изысканная женщина, за которую себя выдает. Он поймет, что та, которую он считал частью своего мира, — самозванка.
Выскочка ниоткуда!
Вот, что они все сейчас про нее думают, Джейн это знала. Ее тщательно выстраиваемый фасад сегодня вечером рухнул. Она явственно слышала ропот, который уже начался среди гостей.
Поймав на себе встревоженный взгляд Шарлотты, Джейн поняла, что ей нужно немедленно скрыться, пока она не поставила Патрика и его родителей в еще более неловкое положение.
— Я не успела позвонить своим родителям, — сказала она. — Вы разрешите?
— Конечно!
Шарлотта улыбнулась, но Джейн не обманула эта улыбка: она услышала в голосе Шарлотты явное облегчение. Разумеется, миссис Крайс не хочет сцен на публике. Ну что ж, Джейн поможет ей.
Избегая взглядов толпы, она с достоинством вышла из комнаты, а потом, еле сдерживая рыдания, бросилась бежать. Добравшись до своей комнаты, Джейн захлопнула дверь и упала на кровать, ткнувшись лицом в подушку.