***
Вероника подъехала на Mazdе к дому и припарковала машину рядом с гаражом. К ее огромной досаде, когда она вытащила ключ из замка зажигания, двигатель не заглох. Вместо этого синий автомобиль продолжал трещать и хрипеть пока, наконец, окончательно не умер.
– Ну, котенок. Думаю, можно с уверенностью сказать, что следующим местом назначения этого куска дерьма станет свалка.
– Мяяу? – Ответила кошка и сделала попытку запрыгнуть женщине на колени.
– Нет, нет. Сейчас не время для ласк. – Схватив котенка под руку, она открыла дверь. – А теперь, давай посмотрим, удастся ли Марии найти для тебя что-нибудь на кухне и покормить тебя.
Выйдя из машины, Вероника посмотрела на свой гараж на три автомобиля. Средняя дверь была не заперта, через полукруглое окно она увидела свой Porsche, и молча, возблагодарила своего двоюродного брата Фрэнка за помощь. В этот момент котенок попытался выскочить из ее объятий.
– О, нет. Я не собираюсь потом бегать и искать тебя по всем окрестностям.
Ронни открыла раздвижные стеклянные двери и вошла на кухню. Оказавшись внутри, она опустила бело-оранжевого котенка на пол.
– Мария? Мария, ты здесь? – Ключи от синей машины были брошены на стойку.
– Я здесь, – донесся голос из гостиной.
– У нас появилась компания, – ответила Вероника.
Мария вот уже тридцать лет работала на семейство Картрайт и была очень дорога Веронике, она стала членом семьи. Ее когда-то черные волосы немного поседели, а возраст сказался на росте, который идеально подходил для детей младшего возраста. Мария вошла на кухню.
– Не хорошо отсутствовать всю ночь, Ронни, – укорила она. – Если бы твоя мать узнала…
– Я вовсе не развлекалась, Мария, – ответила Вероника, довольная шокированным выражением лица пожилой женщины. Она расстегнула куртку и бросила ее на один из стульев. – У нас есть что-нибудь, чтобы накормить…
– Мяяу?
– Кота? – Закончила она.
Мария посмотрела вниз и увидела котенка, трущегося о ноги Вероники.
– О, Боже. Ты принесла домой кота?
– Не навсегда. Он поживет здесь только несколько дней, пока его хозяйка находится в больнице.
Экономка нагнулась и подняла мурлыкающее создание.
– Ронни, для сведения это не он, а она. Как ее зовут?
– Я не знаю. Зови ее пока Кэт.
– Привет, милая, какая ты хорошенькая, – заворковала Мария, прижав счастливое животное к своей груди. – Хочешь тунца? – Она подошла к кладовой и вытащила оттуда банку. – Хм, разве это не здорово звучит?
– Я не думаю, что он, то есть, что она когда-либо раньше пробовала тунец. Думаю, всей ее едой был сухой корм.
– Ой… ну тогда. – Мария поставила баночку на стойку и осторожно спустила котенка на пол. – Думаю, не следует заменять его полностью на консервы. Слишком жирно для нее. Я могу смешать их вместе.