— Что у нас на ужин? — поинтересовался Лахлан, почесывая на плече волдырь от укуса шершня.
— Репа и розмариновый суп, — отозвалась Изобел, направляясь к дому вместе с двумя братьями. — И то, что принесут нам Патрик и Камерон.
— Я хотел пойти с ними на охоту, Бел.
— Знаю, Джон, но ты… Тамас, прекрати гоняться за собаками!
— Он перестанет, — пообещал Лахлан, покосившись на младшего брата и укоризненно покачав головой, — когда один из псов отхватит кусок от его тощей задницы.
Неожиданно у него за спиной появился Патрик Фергюссон. На одном его могучем плече висела связка подстреленных зайцев, на другом — колчан, полный стрел.
— Придержи язык, — проворчал он, отвесив Лахлану легкий подзатыльник. — Следи за своей речью.
Изобел улыбнулась Патрику, а при виде зайцев радостно всплеснула руками. Теперь еды братьям хватит на неделю.
— А где Кам? — спросила она.
— Сейчас подойдет, — не обернувшись, ответил Патрик. — Он встретил по пути Эндрю Кеннеди с его сестрой Энни. Они придут все вместе.
Услышав слова брата, Изобел замедлила шаг. Потом подхватила юбки и догнала Патрика.
— Кеннеди зайдут к нам?
— Ну да, — подтвердил Патрик, глядя на сестру светло-голубыми глазами сквозь мокрые пряди темных курчавых волос, падавшие ему на лицо.
— Сегодня вечером?
Патрик спокойно кивнул, и Изобел вспыхнула от злости.
— Зачем ты пригласил к нам Эндрю, зная, чего он хочет?
— Он хочет заполучить тебя.
Черт возьми, если брату наплевать на ее чувства, пусть по крайней мере посмотрит ей в глаза.
Изобел дернула Патрика за локоть, заставив остановиться.
— Но я не желаю его видеть, я тебе сто раз говорила.
Отбросив волосы со лба, Патрик невозмутимо встретил яростный взгляд сестры.
— Он хороший человек, Бел.
Изобел скрестила руки на груди и расставила ноги, крепко вдавив каблуки в землю.
— И это означает, что я должна испытывать к нему какие-то чувства?
Патрик отвернулся от Изобел и братьев, остановившихся и навостривших уши.
— Есть у тебя чувства или нет, но Эндрю попросил у меня твоей руки и я дал согласие.
— Что?! — закричала Изобел, бросаясь к дому вслед за братом, который уже шагал по дорожке. — Патрик, неужели ты…
— Тебе давно пора замуж, Бел. Пора начать свою жизнь и…
— Я итак живу своей жизнью, — оборвала его Изобел.
— Заботясь о нас? — Остановившись, Патрик повернулся к сестре. — Что это за жизнь?
— А что изменится, если я буду заботиться о нем? — возразила Изобел, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не заплакать… или не отвесить брату пощечину, которую тот долго будет помнить. — Во что превратится моя жизнь, если мне придется заботиться о нелюбимом муже и его семье?