Вдалеке мелькнула ярко-желтая фигурка Шэй, убегавшей в чащу леса. Тэлли осталась совсем одна.
— Босс? — прошептала она. — Может, все-таки стоит вызвать чрезвычайников-полицейских?
— Забудь об этом, Тэлли. Не желаю позориться перед доктором Кейбл. Сиди, где сидишь, а я зайду с фланга. Может быть, нам удастся устроить для них собственную засаду.
— Хорошо. Но только как это у нас получится? Они-то невидимы, а мы даже…
— Спокойствие, Тэлли-ва. И потише, пожалуйста.
Тэлли вздохнула и заставила себя зажмуриться. Ей отчаянно хотелось, чтобы сердце билось ровнее. Она прислушалась, не звенит ли поблизости тетива лука.
Позади нее, сравнительно близко, послышался характерный шелест. Тетива натянулась, кто-то вложил в лук стрелу и был готов выстрелить. Еще шелест, еще… но в нее ли целились лучники?
Тэлли медленно сосчитала до десяти, ожидая звона отпущенной тетивы.
Но звона не было.
По всей видимости, ей все же удалось спрятаться надежно. Но она насчитала пятерых дымников. Если трое только что зарядили луки, где еще двое?
Вдруг Тэлли услышала тишайшее похрустывание сосновой хвои. Шаги звучали слишком осторожно, слишком тихо для рожденных в городе. Только тот, кто вырос в лесу, мог передвигаться так — почти бесшумно.
Дэвид.
Тэлли открыла глаза и медленно поднялась, прижимаясь спиной к стволу дерева.
Шаги приближались справа. Тэлли сдвинулась в сторону, стараясь, чтобы ствол сосны оставался между ней и звуком шагов.
Дерзнув бросить быстрый взгляд вверх, Тэлли подумала о том, достаточно ли плотно ветки прикрывают ее от инфракрасной оптики. Нет, вряд ли она забралась бы на дерево так, чтобы Дэвид не услышал. Он был близко… Может быть, она все-таки могла бы успеть выскочить из-за веток и ужалить его иглой до того, как другие дымники выпустят стрелы? В конце концов, они были просто уродцами, заносчивыми середнячками. У них в запасе не было такой молниеносной реакции, как у нее.
Тэлли повернула на пальце кольцо с шипом. Бесшумно выдвинулась новая игла, заряженная снотворным.
— Шэй, где он? — прошептала Тэлли.
— В двенадцати метрах от тебя, — еле слышно выдохнула Шэй. — Стоит на коленях, осматривает землю.
Даже рванув с места, Тэлли могла пробежать двенадцать метров за пару секунд… Но успеет ли она сделать это так, чтобы другие дымники ее не подстрелили?
— Плохая новость, — шепнула Шэй, — Он нашел скайборд Тэкса.
Тэлли прикусила нижнюю губу. Она поняла, ради чего была устроена засада. Дымники хотели завладеть скайбордом чрезвычайников.
— Будь наготове, — сказала Шэй. — Иду к тебе.
Вдалеке, между стволами двух деревьев, мелькнул ее светящийся силуэт. Он был виден отчетливо, но Шэй двигалась слишком быстро и находилась довольно далеко. Подстрелить ее было сложно.