— Да что с ним разговаривать! — надулся герцог Забан. — Накрыть клетку его же мантией, пусть посидит в темноте, подумает.
Рету приуныл — не вспомнило бы благородное собрание, что к пантеровой мантии прилагался еще переносчик, да не стало бы выяснять, куда он делся…
Но тут вернулся Бетрезен.
— Люди предлагают нам союз, герцоги мои! — объявил он. — Это очень забавно. Я не хочу пятнать этот зал их присутствием. Все перемещаемся в пыточную. Кроме нашего дорогого Муммульфа, конечно.
Адские герцоги дружно загоготали.
— В пыточную!
— Там точно будет весело!
— Запомнят они этот союз!
Бетрезен, снова обернувшийся печальным светлым ангелом с плеткой в руке, смотрел на них с доброй отеческой улыбкой.
— Не напугайте послов с порога, — предупредил он. — Пусть сначала поверят, что их держат за равных. Веселиться будем в конце.
Адские герцоги оборотились в демонов, облачились в свои великолепные мантии. Бетрезен хлестнул жабку напоследок еще раз и вышел в окружении дьявольской свиты.
В пустом зале остались трое: Рету, затаившийся под столом, Адский герцог Муммульф в каменном мешке и печальная жабка с серебряной лапкой, прикованная к трону.
Рету подождал, подождал, а потом выбрался из-под стола. Хотел выглянуть из окна, сначала на одной стене, потом на другой — и понял, что окна только с виду ничем не закрыты. На деле же там невидимая защита стоит, крепче решеток. Подошел к трону и попытался оборвать жабкин поводок, приковывавший ее к тронной ножке. Жабка посмотрела на Рету полными слез глазами и вздохнула.
Рету задумался: как же можно освободить бедолагу- зверюшку?
— Кто тут? — насторожился в яме герцог Муммульф.
— Я, — честно отозвался Рету.
— Ты что там, гном, творишь? — удивился Муммульф. — Жить надоело?
— Я не гном, — наконец объяснил демону Рету. — Я не из Горных Кланов.
Жабка, волоча за собой цепочку, поднялась на верхнюю ступеньку трона и неожиданно подпрыгнула на одной из плит.
Решетки на каменном мешке исчезли.
— Герцог, вылезайте! — увидев это, заторопился Рету. — Вдруг закроется!
Герцогу Муммульфу два раза повторять не пришлось — он выскочил из ямы как ошпаренный и завис в воздухе, махая крыльями.
— И кто ж это у нас такой умный? — спросил он.
— Она! — показал на жабку Рету. — Мне ее выгулять надо, но с этим посольством такая неразбериха теперь, ключ забыли дать, не могу ее отцепить.
— Угу… — Физиономия Адского герцога была непроницаемой. — Все понятно.
Он спустился к трону и легко дернул цепь. Звенья не выдержали, цепь лопнула.
— На! — вручил Рету свободный конец цепочки, как поводок, герцог Муммульф. — Гуляй.