Кольцов все свободное время был в обществе Кутепова, они решали вопросы, связанные с предстоящей операцией. В тайге помощи ждать будет не от кого, придется рассчитывать только на себя. Поэтому надо все продумать и на всякий случай иметь запасной вариант.
Поздно вечером они ужинали в фешенебельном ресторане «Ермак» с видом на Амурский залив. Сидя на открытой террасе, поедали местные деликатесы, сдабривая их старым португальским вином. Пытались говорить на какие-то отвлеченные темы, но снова и снова возвращались к походу в тайгу, ничто иное их не интересовало. Это и понятно, страх смерти всегда существует. Отвлечь от него могут только наркотики — но среди этой команды наркоманов не было.
Утром четвертого дня все члены «экспедиции» в дальневосточную тайгу собрались в номере Кольцова. Пока ждали Кутепова, Глеб налил всем по рюмке коньяку. Татенков снова сидел с лицом землистого цвета и, жалуясь на больную печень, пить отказался. Зато Улнис с удовольствием залпом выпил две рюмки и попросил третью, но Глеб сделал вид, что не слышит. Донцов и Лаптев приставали к Владису с издевательскими вопросами о жизни в местной предварительной тюрьме. Все смеялись, слушая оправдательную речь жертвы милицейского террора, не смеялся один Вано. Янычар просадил в рулетку всю имеющуюся у него наличность и теперь угрюмо сидел в углу.
Наконец появился Кутепов, он пришел в обществе какого-то маленького плюгавого очкарика в строгом черном костюме.
— Это нотариус Гройсман, — вместо приветствия сказал Кутепов. — Сейчас все напишете завещания, нотариус их заберет и заверит у себя в конторе.
Все расселись поудобнее, вооружились ручками, начали писать. Никто из наемников не высказал сомнения по поводу странного оформления завещаний, большинство хорошо знали Николая Ильича Кутепова, а кто его не знал (Шлосов и Гудыма), тоже смолчали.
В комнате стояла тишина, только поскрипывали перья. Нотариус с Кутеповым сидели на балконе и о чем-то тихо переговаривались. Все писали, кому они завещают деньги, причитающиеся в случае их смерти. Кольцов, который заварил эту кашу, все деньги уже давно перечислил на имя Наташи, не считая тех, что взял на эту операцию. Донцов тоже не писал, ибо с этого дела ему ничего не причиталось: он был «вольным стрелком», просто из жажды приключений оказался в этой компании, да к тому же хотелось «отблагодарить» старого мерзавца Логинова.
Наконец писать закончили, поочередно сдавали исписанные листки нотариусу. Гройсман сложил их в большую черную папку и спрятал ее в «дипломат». Глеб проводил его до дверей, затем, когда нотариус ушел, запер дверь и вернулся в холл. Здесь уже заправлял Кутепов. Большая карта Хабаровского края лежала на столе, наемники обступили ее со всех сторон. Кольцов достал из тайника большой кусок прозрачного полиэтилена и положил в центр карты. Сразу стало ясно, что это условные обозначения.