Темное на темном в окружении мерцающего ореола. Тридцать метров до решетки и десять метров после — вот и все, что осталось до столкновения.
Выстрел. Пуля звонко чиркнула по прутьям, выше, чем нужно.
Поправка прицела. Короткая очередь. Отдача ведет ствол слегка верх и вправо. Поправка. Димка бил короткими, скупыми очередями, стараясь, чтобы ни одна пуля не ушла в пустоту. Автомат вздрагивал в руках, словно живой. Летели пустые гильзы, искрили прутья решетки. Но большая часть доставалась зверю. Останавливающий удар кинетической энергии заставил тварь сбавить темп. Костяная броня на морде оказалась удивительно прочной. Часть пуль отлетала от нее трескучим рикошетом, но многие застревали в броне, не в силах ее пробить.
Зверь рвался вперед, яростно рыча, наперекор свинцовому урагану. Уже отчетливо было видно, как дымится его панцирь, еще не остывший после схватки с пламенем.
Из какого круга ада выбралась эта тварь?!
Осечка.
В момент смертельной опасности волнение отступило, Димка был предельно собран и сосредоточен. Четким движением, без суеты, словно занимался этим всю сознательную жизнь, выдернул опустевший магазин, позволил ему упасть под ноги, тут же подхватил с пола последний.
Спокойно, спокойно…
Длинный мощный прыжок, удар лапами с выпущенными когтями, а затем костяной головой, как тараном. Стальная решетка с оглушительным лязгом выгибается, словно бумажная, ее вырывает из петель. Проскрежетав по стене, она валится на бетон в нескольких метрах от колена бауманца, сразу за нитью растяжки. Димка остается на месте, даже не вздрогнув. Магазин с щелчком встает в ствольную коробку.
Передернуть затвор, дослать патрон.
Зверь взрыкивает, распахнув полную чудовищных клыков пасть. Длинным прыжком пролетает несколько метров, через растяжку, вскакивает на смятые прутья.
«Мразь!»
Длинная очередь в упор ошеломила зверя. Тот присел, попятился, мотая массивной башкой. Пули все же причиняли ему боль, а на костяных пластинах уже расцвело несколько кровавых отметин. Потекли алые ручейки, пятная морду. Димка бил, пока магазин не опустел снова. Затем поднялся на ноги, изготовившись для штыковой. Он не верил, что выйдет победителем из этой схватки, — слишком страшный, неуязвимый противник ему попался. И все же сейчас Дима был спокоен, как никогда в жизни. Момент истины. Именно в такие моменты люди осознают, чего стоят.
Глухо зарычав, зверь снова попер вперед, заметно припадая на переднюю лапу. Распрямившись, словно пружина, взвился в воздух.
Ловкий перекат навстречу. Димка упал на спину, изо всех сил ударил штык-ножом в брюхо летящей на него твари, вместе с ударом выплескивая холодную ярость. И сталь неожиданно легко погрузилась в плоть.