— Их нет! — закричал, выскочив на крыльцо, охранник. — Тревога!
Голоса по цепочке передали сообщение куда-то в глубь лагеря. Цыган приподнялся, оглядываясь, и тут же присел обратно в высокие, по пояс, заросли бурьяна.
— Обнаружили… — застонал Ботаник.
— А ты думал, мы так легко сбежим? — огрызнулся Цыган, соображая. Быстро темнело, как перед грозой, облака над домами, над верхушками деревьев на севере стали почти черные. Казалось, что загудела, задрожала земля.
— Начинается! — в панике закричал Ботаник. Цыган едва успел зажать ему рот. Послышался голос разъяренного Протасова, приближающийся от палаточного лагеря:
— Искать! Найти! Генерал вынырнул из кустов и вбежал в модуль.
— Но выброс, товарищ генерал! — возразил кто-то.
— Я тебе покажу выброс! Иванов, Зайцев, туда! Сергиенко, прочесать огороды! Сержант!
Цыган потянул Ботаника за собой, и они стали пробираться к дому. Тучи набухли и как будто давили на голову, на севере из-за деревьев в небо протянулся красный столб. Трава резала лицо и руки, в кожу впивались колючки. Цыган выскочил на крыльцо и рванул дверь, за ним, стеная и охая, вывалился из бурьяна Ботаник.
— Вон они!!! — бешено заорали сзади и открыли огонь. В сгустившемся воздухе автоматы стучали глухо, будто издалека.
Ботаник споткнулся, растянулся на крыльце и с криком закрыл голову. Обернувшись, Цыган схватил его за локти и потащил внутрь. Пули впивались в доски, выбивая щепки из мокрого дерева. Одна распорола куртку на плече, другая царапнула ухо. Рамир втащил вопящего Ботаника и захлопнул дверь. Огонь прекратился.
— Нельзя здесь оставаться, вставай! — Цыган схватил Ботаника под мышки, приподнимая. — Давай, Вова, осталось немного!
— Ничего не вижу! — задыхался лаборант. — Где мы?
— За мной, за мной! — Цыган пересек дом по гнилым, прогибающимся под его весом доскам, каблуком разбил окно, несколькими ударами убрал остатки стекла и полез наружу. — Шевелись!
Ботаник ощупал раму, разрезая руки в кровь, всхлипнул и, сунувшись головой вперед, просто вывалился из окна. Цыган подхватил его.
Они оказались на пустынном берегу. Перед домом был засохший садик, от забора осталось несколько кольев, полузанесенных песком, за ним начинался пляж. Кое-где торчали из песка валуны, у воды валялась пустая пластиковая бутылка. Река была шириной метров двадцать, по зеленовато-черной воде шла мелкая рябь — выброс приближался. В ушах звенело, мысли уже путались, движения замедлились. Цыган дернул Ботаника, и они побежали через пляж к мосткам, за которыми на волнах покачивался ржавый толкач. Катер бился бортом о доски причала.