Ботаник, услышав взрыв, вздрогнул, поднял голову, уставился всполошенно на залитые кровью обломки прибора, покореженные остатки генератора — и его стошнило.
Генерал подошел к дымящейся тележке, которая осела одним углом в образовавшуюся воронку, другой угол торчал в небо. В радиусе нескольких метров все было заляпано кровью, завалено железными и пластиковыми обломками. Подбежали военсталы, окружили горящий генератор. Резко запахло паленой проводкой. Расталкивая солдат, Протасов выбрался из круга.
— Восстановлению не подлежит, — бросил он. — Собрать, выбросить. — И зло уставился на застывшего у стены дома Цыгана, как будто тот был виноват. — Излучатель мне больше не нужен. Зона уже моя.
«Ну что же, — подумал Цыган, — я остался один. Ботаника можно не считать, он не боец, толку с него ноль, только мешать будет. Теперь я — надежда всех сталкеров».
Хотя надежды как раз не было, да и сталкеров не осталось. Генерал убьет его, Цыгана, а потом тех, кто каким-то чудом выжил и хоронится в глубине Зоны. Рамир заметил, что со стороны блокпоста подошли военсталы из бодрствующей смены, вытянулись цепью вдоль лабиринта аномалий, выцеливая наемника. Одно неверное движение — и они изрешетят его. Если вдруг генерал не достанет.
Цыган выпрямился, расправил плечи. Сдаваться без боя он не собирался. Он всегда дрался до конца, и Ма этому не учила, это было его личное правило: лучше умереть стоя, чем на коленях. Падла бы понял…
Схватив скрючившегося у стены Ботаника, Цыган встряхнул его, приподнял за шиворот:
— Вставай! Пришел наш час. Лаборант отнял руки от лица, встал, полными слез глазами посмотрел на наемника:
— Генерал убьет нас? Цыган толкнул его к холодцу:
— А это уже от нас зависит! Пошел! Военстал в окне вскинул «скар» к плечу.
— Без команды не стрелять! — крикнул генерал.
Трясущийся лаборант, полным ужаса взглядом посмотрев на неторопливо приближающегося Протасова, просеменил по земле, разбегаясь, и перескочил через холодец. Цыган оттолкнулся и прыгнул следом, схватил за плечо дернувшегося дальше Ботаника.
— Не так быстро! Кругом аномалии.
— Но он нас догонит!
Цыган бросил быстрый взгляд через плечо. Генерал шел небыстро, словно с усилием, как будто под водой шагал, все движения были замедленные.
Покачав головой, Цыган снял с пояса ионизационную камеру, подобрал болтающийся «хвост» — в спешке отключая прибор от ноутбука, он не стал вытаскивать кабель и убирать, а прямо так подвесил в чехол на ремне. Теперь поспешная небрежность оказалась полезным приобретением. Цыган провернул ПДА на руке, вставил в него разъем. Экранчик ПДА засветился, и прибор немедленно запищал на разные голоса.