— Они чуть не в задницу каждому заглянули — не дай кровосос чего острое останется, — сказал Кувалда. Ботаник поправил сползшие на кончик носа очки.
— Рамир, все зря, отсюда не выйти. Я видел, у крыльца охрана, и там дальше полно военсталов… Цыган сгреб лаборанта за грудки и, притянув к себе, рявкнул в испуганное лицо:
— Ты как хочешь, Ботаник, а я выберусь отсюда. Не каркай мне тут!
Кувалда обхватил его за плечи и оттащил от сгорбившегося ученого. Ботаник ответил дрожащим голосом:
— Я понимаю вашу злость, Цыган, но зачем же вы на меня её изливаете? Не я вас пленил, а генерал Протасов. Его и бейте, это будет более по-мужски…
Цыган скрестил руки на груди, тяжело дыша. Да, он сорвался, но дьявол возьми, находиться здесь и ничего не делать было невыносимо!
Снова заскрипел ключ в замке, входная дверь открылась. Цыган еще не успел выйти в сени, а дверь уже захлопнулась.
— Зачем они приходили? — спросил он у сидящих в темных сенях сталкеров.
— Увели троих, — подавленно пробормотал кто-то.
Цыган излазил всю избу, от подпола до чердака. Заглянул в нужник — кладовку с дыркой в полу — и в обычную кладовку, где жили пауки. В подполе хозяева когда-то хранили картошку и, убегая, не забрали ее с собой, так что пол там был покрыт склизкой, медленно гниющей массой. На чердаке держали сено, но так как крыша местами подтекала, оно размокло и подтухло.
От Цыгана не отставал забывший обиду Ботаник, ползал за ним повсюду, поднимая пыль или вляпываясь в гадость. Наконец Цыгану это надоело, и он пристроил лаборанта наблюдать на караулом. Во входной двери была парочка мелких щелей, никто сквозь них ничего разглядеть не мог, но ушлый Ботаник, елозя по доскам очками, ухитрился увидеть немало. Он выяснил, что пост возле их избы меняется по три раза в день и что кто-то из военсталов обходит ее периодически.
Рамир осторожно отодрал по доске от каждого из трех окон и, высунув голову, осмотрелся, стараясь ухватить любую деталь, которая поможет в побеге. К сожалению, даже так удалось разведать не так уж много. Но он не отчаивался, приставил доски обратно и периодически выглядывал в течение дня.
Сталкеры вповалку дрыхли на полу, обессилевшие после бесславного боя, бессонной ночи и скудного завтрака. Курильщик ворчал, что затея не стоит хвоста псевдопса. Но некоторые загорелись идеей побега и помогали Рамиру. Кувалда ухитрился отодрать кусок шифера с крыши, так что можно было обозреть значительно больший кусок лагеря, чем из окон. Оказалось, изба с пленными стоит на самом краю бывшей деревни, за ней начинаются холмы, покрытые странно блестящей сероватой травой. Цыган узнал траву-лезвия, и его передернуло. Как только не изуродует Зона природу! То ржавые волосы, то эта трава…