- Привет, - обрадованно встретил Онодэру доцент Юкинага, специалист по геологии морского дна. - Извините, что так нескладно получилось. Я слышал, вас отозвали из отпуска...
Шум лебедки, грохот наматываемой якорной цепи, свистки, беготня на палубе удивили Онодэру. Он взглянул на часы:
- Неужели выходим?!
- Да, решили сделать это пораньше, - доцент озабоченно посматривал на пристань. - Ведь если газетчики учуют, куда и зачем отправляется "Вадацуми", хлопот не оберешься.
- Так ведь они уже обосновались на метеосудне, - усмехнулся Онодэра. - В таких делах прыти им не занимать. Кажется, они даже зафрахтовали гидроплан гражданской авиации.
- Н-да, размах, - Юкинага пожал плечами.
Интересное у него свойство, подумал Онодэра. Почти все время в открытом море, а нисколько не загорает.
- Да, - продолжал Юкинага, - к чему такой ажиотаж? Ведь ни в чем никакой ясности. Я думаю, мы и на месте едва ли что выясним.
- Так-то оно так, но ведь у газет сейчас своего рода засуха, - сказал Онодэра. - Читателю до смерти надоели статейки про жару и нехватку воды.
- В таком случае, - Юкинага сощурился от яркого солнца, - надо ждать большого скандала... Если они хоть что-нибудь разнюхают о неполадках в строительстве второй супер...
- Так вы в курсе дела? - Онодэра с нескрываемым удивлением посмотрел на доцента.
- Да, - тихо ответил Юкинага. - Приятель получил спецпоручение изучить эту проблему. Хорошо, если все сведется к геологическим особенностям тамошней местности. Тогда все ограничится техническим решением проблемы в пределах строительного участка. А вот если окажется...
- Да, - кивнул Онодэра. - И если это еще свяжут с извержением Амаги, то Шумихе не будет конца.
Юкинага приветственно помахал рукой. По бетонной пристани, обливаясь потом, спешил полный коренастый человек. Своими вещами он то и дело задевал за столбики для сушки сетей. Наступив на валявшуюся в туче зеленых мух рыбину, он едва удержался на ногах. Наконец, человек добрался до корабля.
- Поторопитесь, пожалуйста, - улыбаясь, сказал Юкинага, - сейчас отходим.
- Без меня?! - возмутился вновь прибывший. - Только попробуйте! Догоню вплавь!
- Ну зачем же вплавь? - доцент принял из его рук чемодан. - Онодэра-сан, профессор Тадокоро.
- Я из фирмы КК, которая занимается разработкой шельфов, - уточнил Онодэра. - И мне особенно приятно познакомиться со столь крупным вулканологом...
- Моя специальность - геофизика, - перебил профессор, - но лезу во все, вот и зачислили в вулканологи.
Бросив вещи на палубу, профессор Тадокоро направился к зачехленному батискафу. Отвернув брезент, он похлопал по стальному боку. Батискаф походил на миниатюрную подводную лодку.