Вопреки сомнениям Елены городская молва пока щадила ее семью. Гости, бывшие на вечеринке в доме Тамары, ничего странного в отношениях супругов не заметили, догадывались, что Елена могла немного обидеться, так что здесь особенного? Подобные обиды на каждой вечеринке случаются. Тем более уходили Сергиенко под ручку, вполне дружной парой, ну и к чему же об этом трепаться?
Жизнь состоятельных и влиятельных людей в Плавнинске отличалась особой скрытностью и сплоченностью. Их было немного в бедном городе, и если возникали конфликты, решали их в своем узком кругу. Это не мегаполис, где можно поливать конкурента грязью и выдавать секреты светской жизни репортерам, преследуя свои выгоды. Здесь общение с репортерами не поощрялось, и выгод от этого никто не мог иметь. Нарушившего негласное табу просто исключали из членов местной элиты, а это было похуже ссылки. Потому что элита здесь была только одна, и пропасть между ней и всеми прочими плавнинцами пролегла слишком глубокая.
Правда, в предвыборное время ситуация менялась. Возникали группы влиятельных людей, которые боролись с группами других влиятельных жителей Плавнинска. И это давало некую видимость свободы местным журналистам. Но лишь на пару-тройку месяцев, и только видимость.
На заводе и вовсе не знали о том, что хозяйка уехала в отпуск, да еще и одна. Валентина помалкивала, а Сермягин и вовсе не был поставлен в известность, куда и зачем уезжает генеральный директор. Велено было оставаться на хозяйстве, он и оставался. Что касается прочих сотрудников, они уважали хозяйку, особенно когда получали зарплату, а работает она или отдыхает — не их ума дело. Пусть хоть вообще круглый год отдыхает, главное — завод бы работал, да зарплату выдавали вовремя.
Естественно, что и сыщик Пустельга не афишировал свою деятельность.
Тихо и скучно было в Плавнинске, поэтому Валентин Пономарев был немало удивлен, когда увидел, что Елена Сергиенко вместо завода едет на вокзал, да не сама сидит за рулем, как всегда бывало, а с водителем. Он уже два дня следил за Еленой, преисполненный решимости отыскать какой-то компромат на нее. Следил — это слишком сильно сказано, в Плавнинске следить за важными людьми было слишком дорогим удовольствием. Если разгневаешь сильного мира этого, будешь уволен. А если уволят, куда потом идти? Конкурирующей телестудии в Плавнинске так и не появилось. Была одна, которая соблюдала нейтралитет и обычаи местной элиты. Но предвыборный год вносил коррективы в эти правила. Кое-что в них менялось, потому-то и решился Пономарев отомстить Елене, что выборы скоро. В обычный год он бы не осмелился.