Полчаса спустя члены вновь воссоединившейся семьи были приглашены к обеду. Энни сидела молча, нервничая из-за того, что скажет ее мать, когда они останутся одни.
Ник вел себя как радушный хозяин. Он улыбался ей через стол, а один раз даже подмигнул, когда никто не смотрел.
Еда была превосходной, но несмотря на то, что шеф-повар превзошел самого себя, Энни кусок в горло не лез.
Элизабет предложила съесть десерт и выпить кофе в патио. Ночной воздух был восхитительно теплым, а ночное небо, усеянное звездами, притягивало взор. Энни пошла впереди, показывая дорогу. Последовав за ней, Ник с ее отцом продолжали увлеченно беседовать о полиции острова.
Мать Энни обняла дочь за плечи и прошептала ей на ухо:
— Ты и вправду нашла своего Прекрасного Принца, девонька. Он будет тебе хорошим мужем.
Пораженная, Энни не нашлась, что сказать. А где же лекция по поводу того, что она не венчалась в церкви? Где обиды на то, что их с отцом не пригласили на свадьбу младшей дочери?
— Я горжусь тобой, Энни, — продолжала ее мать. — Теперь уже совершенно ясно, что ты наконец-то стала взрослой. А то я боялась, что моя малышка так всю жизнь и будет позволять своим домашним помыкать собой. Единственное, чего бы мне хотелось, это чтобы ты жила поближе к дому.
— Ох, ма, — проговорила Энни прерывающимся голосом, — я так тебя люблю. — Затем что-то словно щелкнуло у нее в голове, и она поняла, что больше никому и никогда не позволит распоряжаться собой. Энни Райли Сковил стала самостоятельной. Теперь она жена и будущая мама.
Сердце Энни распирало от любви к Нику. Она не могла дождаться того момента, когда покажет, как сильно она его любит.
Ник стоял возле столика в патио, наблюдая за Энни. Во время ее встречи с родителями он испытал минутную тревогу, опасаясь, что она разозлится на него за то, что не предупредил об их визите. Но, кажется, с этим не было проблем. За ужином она смеялась над его шутками и тайком посылала ему улыбки. Ему с большим трудом удалось сдержаться, чтобы не утащить ее еще до того, как было подано первое блюдо.
Милая Энни, безмолвно простонал Ник. Как же сильно он любит ее!
Ник замер. Любовь? Так вот, оказывается, что означает это сильнейшее чувство у него в груди?
Это напугало его, привело в ужас. Единственное, что в данный момент приходило ему в голову, это что он умрет, если Энни покинет его. Он не сможет без нее жить.