- Ну, Наринчик, не кипятись. Ну что тебе стоит нам помочь? Представь, как бы родители обрадовались, если бы сама Владычица Драгонии пригласила их дочь обучаться в Эсфероне.
- Тебе они не откажут, - решил подольститься Рэй. - Для них будет огромной честью принять приглашение от блистательной правительницы эмпатов.
- Ну, если только так… - я сразу растаяла, клюнув на дешевый комплимент.
В принципе, черкануть пару строк де Лиэнам не проблема, главное, чтобы эльфы от меня отстали.
- Но это в последний раз! - сказала строго и тут же спохватилась: - Постойте-ка, значит, вы только за тем и явились, чтобы я в очередной раз прикрыла ваши спины, вернее то, что находится пониже их?
- Разумеется, нет! - состроили мне глазки приятели. - Неужели ты о нас такого низкого мнения?
- Наоборот, оно у меня весьма завышенное.
- Мы уже давно собирались к тебе, а о решении родителей узнали перед самым отъездом.
- Может, сегодня же отправишь с Феней приглашение? - с надеждой прошептал Стэнтон.
- Отправлю, но не с Феней. - Я подвинула Рэя к краю кровати и, вытащив из под его пятой точки свою любимую подушечку, расшитую золотыми нитками, умостилась рядом. - Мой феникс на задании государственной важности.
Фениксы - почтовые птицы, с помощью которых этарцы передавали свои послания.
- В каких же краях он пропадает? - полюбопытствовал Стэн, души не чаявший в моем питомце.
- В Астене. У нас подходит к концу запас кристаллов энергии, я прошу гномов о ближайшей поставке.
- Да, нелегка доля Владычицы. Столько хлопот, - посочувствовал Стэнтон.
- Вся в заботах о подданных, - подхватил его брат.
- Ничего, это дело привычки, - беспечно отмахнулась я.
Повисло молчание. Наверное, настал подходящий момент заговорить о Дорриэне, о конфликтах с Лонаром и его абсурдной идее выдать меня замуж, но так не хотелось омрачать встречу с друзьями своими переживаниями.
И тут Рэй наконец-то соизволил оторвать свой зад от моей перины. Эльф кинулся к сумкам, приговаривая:
- А мы тебе кое-что привезли.
- Подарок? - мои глаза заблестели.
С этого и надо было начинать!
Стэн помог брату перетащить поближе к кровати огромных размеров чемодан.
- Тебе должно понравиться.
- Мне уже нравится…
Заинтригованная, я попыталась сдвинуть крышку, но та почему-то не поддавалась.
- Минуточку… - Рэйтон провел рукой в воздухе, что-то прошептал и крышка сама медленно поднялась. - Это очень ценная коллекция, поэтому открыть чемодан сможет только его хозяин. Потом обучим тебя нужному заклятию.
Хотела напомнить, что с зубрежкой бессмысленных заклинаний у меня всегда было туго, но, когда глазам открылось содержимое чудесного ларчика, все мысли будто волной смыло. Осталось только банальное женское любопытство.