- Звучит обнадеживающе, - пробормотала, чувствуя, как рушатся мои надежды на чудесный вечер. - Если хочешь, можешь поехать с нами. Или закроешь меня в каком-нибудь хранилище и заставишь там куковать до приезда Теоры, потому что тебе так будет спокойнее?
- Посадить тебя на цепь я вряд ли смогу (хотя и очень хотелось бы), поэтому поеду с вами, - неожиданно подобрел советник. - Мне тоже не помешает развеяться. Да и у де Лиэнов, полагаю, намного безопаснее, чем здесь.
- Тогда не будем терять времени, - вынырнул из-за моей спины Рэй, поняв, что опасность на сей раз миновала и в данный момент эмпат для него угрозы не представляет.
Воллэн уже протянул руку, чтобы помочь мне забраться в карету, когда на сцене появилось новое действующее лицо, всеми горячо любимый Верховный маг Драгонии.
Катрайн устремился к воротам, но заметив нас, прервал свой путь и вежливо раскланялся.
- Ваше величество, - зачастил он, - а я вас как раз повсюду ищу.
- И поэтому так целеустремленно направлялись к воротам, - усмехнулась я. - Наверное, именно там намеревались меня обнаружить.
Пропустив мои слова мимо ушей, маг как ни в чем не бывало продолжал:
- Хотел испросить у вас позволения покинуть стены дворца, если, конечно, я вам не нужен.
- Вы свободны, Джаред, - великодушно махнула я рукой. - Как птица в полете.
Воллэн, все это время настороженно взиравший на Катрайна, попытался изобразить равнодушный вид и наигранно-будничным тоном спросил:
- По делам отправляетесь или как?
- Или как, - в тон ему ответил Джаред, потом миролюбиво уточнил: - Давно не бывал в Неале, хочу посетить несколько полюбившихся мест.
- Приятного вечера, - напутствовала я мага и, не желая больше терять времени, юркнула в экипаж. Близнецы проболтались, что в честь нашего приезда госпожа Верика решила закатить настоящий пир, и мне не терпелось отведать изумительную стряпню радушной хозяйки.
Джаред скрылся за воротами, а Воллэн, словно в трансе, продолжал стоять и смотреть на виднеющийся вдали город.
- Вол, ты что, заснул? - окликнула эмпата.
Тот встрепенулся и, бездумно таращась на ворота, произнес:
- Знаете, вы езжайте, а я подъеду чуть позже. Забыл, что обещал встретиться вечером с Лонаром.
- А это не может подождать до завтра? - нетерпеливо откликнулся Рэй.
- Не может, - отрезал эмпат. - И смею вас заверить, что доберусь без провожатых.
- Ну, как знаешь, - не стали настаивать мы.
- Что это с ним? - недоуменно спросил Стэн, откидываясь на подушки.
- Думаешь, ему действительно понадобилось срочно увидеть Лонара? - подал голос Рэй.