- В нужное… время?
Стихиария вздохнула.
- Когда ты начинаешь применять свою силу жреца Судьбы, я начинаю тебя бояться.
- Это еще почему?
- Ты становишься таким… классным! - Карен проказливо улыбнулась. - Ладно. Раз уж время правильное…
Присев на корточки, девушка приложила ладонь к песку.
- Отзовись! - приказала она.
По песчаному морю пробежала неожиданная рябь. Короткие волны причудливыми фигурами рванулись вверх и застыли под палящим солнцем.
- Вот так, - выпрямившись Карен, небрежно отряхнула ладони. - Нам вот туда.
- Туда? - уточнил Стар, созерцая странные подобия людей.
- Да. Вон к той фигуре, что стоит самой последней в ряду.
- Почему нельзя пойти к ней по прямой? - спросил вампир, удивленно изучая предложенный зигзагообразный маршрут.
- А тут полно разных ловушек, - отозвалась Карен. - Ты же не хочешь попасться в лапы мантикоре? Или огромному песчаному крабу?
- Не думаю.
- Вот и я тоже. Так что не отвлекайся, а осторожно и не торопясь двигайся за мной.
- Решила покомандовать? - Стар поймал надувшуюся стихиарию, привлек к себе, прикусив ушко. - Карен, не сердись. Просто ты такая смешная, когда командуешь.
- Ну я же не Лея, чтобы повелевать!
- И скажи спасибо, - неожиданно серьезно сказал вампир. - Идем уж, чудо. Командуй.
- Имей в виду, ты напросился сам, - буркнула девушка.
Тот путь, которым она вела Стара, чтобы не задеть охранные линии, заставил бы покраснеть от зависти любого сумасшедшего создателя ловушек.
Впрочем, стихиария честно предупредила, если они заденут эти линии, то на песок упадут уже пеплом.
Вот несчастному вампиру приходилось то пригибаться, то ползти на четвреньках, то прыгать из диких поз (по-другому прыжок вверх из положения раздавленной лягушки или прыжок вперед из положения, стоя на левой ноге, когда колено правой ноги прижато зачем-то к локтю левой…).
В общем, к тому моменту, когда под указующим перстом последней статуи показался люк, Стару не хотелось уже ничего. Только, пожалуй, что пить и немного передохнуть. Впрочем, с некоторым злорадством, вампир отметил, что Карен выглядит не лучше.
Сидя на корточках перед люком, она что-то пела-проговаривала. А потом люк дрогнул и открылся, приглашая в свой темный зев.
И что-то ни мужчине, ни девушке не захотелось принимать такое настойчивое предложение.
- Пожалуй, у нас нет другого выбора, - вздохнула стихиария.
Вампир развел руками.
- Пожалуй, что так. Идем?
Карен кивнула и первая прыгнула в темноту зева. Снизу донесся легкий вскрик, неясный шум борьбы и злобная ругань девушки…
Когда же вниз спрыгнул вампир, он увидел изумительную картину. Девушка сидела на грязном полу старинного коридора, в окружении подушек, разбитых черепков и… маленьких зелененьких человечков. Впрочем, мужчине было не до них. Гримаса боли на нежном (хотя и немного грязном лице была важнее).