- Ты чего, Колечка, пришел, старика ночью пугаешь?
- Что тебе, старое падло, недавно приносили?
- Да кто принесет, кто, Коленька?
- Темнишь, старый гад.
Собан вскочил, надвинулся угрожающе.
- Ты фуфель не гони, знаешь Студента? Говори, падло старое, иначе...
Лицо Собана пятнами пошло, заиграли на скулах желваки.
И вдруг распрямился старичок. Ласковость с лица как смыло. Глаза жесткими стали, страшными. Зверь стоял перед Собаном, хоть и старый, но зверь, по-прежнему опасный и сильный.
- Ты на кого прешь? Да когда ты еще по карманам щипал, я уже шниффером был. Забыл, кто тебя в дело взял? Я за себя еще ответить могу на любом толковище, да и есть кому за меня мазу держать.
Отодвинулся Собан, сник:
- Да разве я...
- А если так, так какое у тебя ко мне слово?
- Студента знаешь? Питерского.
Фролов пожевал губами:
- Мои дела ты знаешь, Собан, я на доверии живу. Вещь могу тебе одну продать.
- Сколько?
- Больших денег стоит.
Собан бросил на стол пачку денег.
- Мало.
- На, гад старый, подавись, - Собан вывернул из кармана кучу кредиток.
Фролов аккуратно собрал их. Сложил в одну пачку. Потом встал, открыл буфет, положил перед Собаном футляр. Две золотые буквы - Г и В переплелись на крышке.
Собан раскрыл футляр.
- Ожерелье ушло в тот же день. Но футлярчик можешь хозяину отдать.
- Где?
- В кафе "Бом" на Тверской, он там по моей наколке человека пасет.
Странное это было кафе - "Бом". Воздух в нем слоистый от табачного дыма, стены давно свой цвет потеряли, размазаны, расписаны, заклеены обрывками афиш.
Народу в нем всегда полно. Актеры, журналисты, писатели, поэты, сторонники различных фракций, и так, праздные, бездельные люди.
Приходят сюда поговорить, узнать новости, посплетничать или просто побывать на людях.
Поэты сюда приходят вечером, тогда чтение стихов, споры гвалт.
А сейчас на пустой эстраде гармонист в узорной борчатке играет старые вальсы и романсы. Хорошо играет. Голос гармошки, резковато-нежный, щемящий, заполняет зал воспоминаниями о прошлом: о покое, стабильности, сытости, счастье.
Копытин и Семен сидели в самом углу. Пили желудевый кофе с сахарином. Больше здесь ничего не подавали.
- Вот он, - сказал Семен и приподнялся.
- Сиди, - Копытин дернул его за пальто.
В кафе вошли Данилов и Нина. Выбрали свободный столик, сели. Официант, не спрашивая, грохнул на стол две чашки с кофе.
Данилов попробовал, поморщился, выплеснул обе чашки на пол. Достал из кармана пальто бутылку "бенедиктина", налил сначала Нине, потом себе.
Нина внимательно оглядывала зал. Увидела в углу у эстрады лохматого, длинноволосого человека, пошла к нему.