Я рассказываю об Эльвире так незаслуженно подробно, потому что она стояла у истоков мифа, будто я — офисная ведьма и владею магией.
— Иленочка! — простонала Эльвира, схватив меня за рукав блузки. — Помоги мне, пожалуйста, я не могу больше! Я знаю, ты поможешь!
Я оглядела ее. Эльвира и впрямь выглядела сегодня особенно неважно.
— Что случилось, Эльвира?
Затравленно оглянувшись и дернув ухом, Эльвира приблизилась к моему лицу и, щелкая брекетами, прошептала с трагизмом Вертинского:
— Он меня домогается!
— Кто?
— Соловьев! Мой начальник!
Я не помнила, в каком отделе работает Эльвира.
— И что с того? — спросила я аккуратно.
Эльвира всхлипнула.
— Он хочет, чтобы я… чтобы… он угрожает меня уволить!
— А как же твои реффекторы?
— Аффекторы, — поправила Эльвира, шмыгнув, носом. — Они на него не действуют!!!
— Чем же я могу помочь? — вздохнула я, аккуратно оглядывая лестничную площадку, где курил и бубнил самый разный народ, в поисках, куда бы отступить.
Сейчас бы очень не помешало встретить знакомого и вежливо отшить Эльвирочку. К сожалению, знакомых не было, и на нас даже никто не смотрел, кроме какой-то гёл с прозрачными глазами куклы. Эльвира, однако, истолковала мои взгляды иначе — словно я опасаюсь свидетелей. Она приблизилась ко мне и горячо зашептала в ухо:
— Эльвира, я сколько раз тебя просила прекратить…
— Это все знают! — горячо и убедительно перебила Эльвира. — Ты же владеешь магией, ты можешь и навести беду, и отвести беду, ты можешь наколдовать увольнение и премию…
Если б я могла провалиться сейчас сквозь лестничный пролет, я бы это сделала даже с риском сломать каблук.
— Эльвира, что ты от меня хочешь? — устало спросила я.
— Отвадь его! Убери от меня!
— А сама ты не можешь?
— Я же не умею! Или дай мне заклинание…
Мне вдруг стало смешно. Я раскрыла нотик.
— Хорошо, я дам тебе заклинание. Оно не совсем для твоего начальника, а для начальника, который обманул, уволил и не выплатил зарплату…
— Он написал докладную и лишил меня премии! Он постоянно высчитывает мне штрафы за отсутствие на рабочем месте, а я…
— Спокойно. Ты обещаешь хранить заклинание в тайне и никому не давать?
— Обещаю! — горячо заверила Эльвира.
— Это может оказаться страшным оружием в чьих-то отчаявшихся руках. Ты же знаешь, проблемы с начальниками сейчас происходят сплошь и рядом. Сейчас я тебе отправлю файл. Тебе придется распечатать листок на принтере и прибить к этому листку степлером какую-нибудь частичку офиса.
— Какую?
— Любую. — Я чувствовала вдохновение. — Оторвать клочок обоев, отмотать бумаги из туалета, украсть пластиковый стаканчик, выдернуть волосок из усов охранника… Не важно.