– Ребята, а вам домой не пора? – обернулся к ним сидевший впереди Сил Троевич.
– Да вообще-то пора, – с беспокойством глянула на часы Саня. – Только как же вы без нас с Щуней справитесь?
– Справимся, – заверил Веспасиан. – И Ундина скоро подъедет.
– Тогда высадите нас на углу Самотечной, – попросил Тимофей.
– А тебя? – поглядел чародей на Кассандру.
– Я тоже выйду, – сказала она. – Пешком пробегусь до дома.
– Ну, тогда до завтра, – попрощался с учениками чародей и бережно взял из рук у Кассандры банку.
– Шарф я вам оставляю, – махнула она рукой. – Сейчас все равно тепло.
– Рыбку редкую приобрели? – поинтересовался водитель.
– Да, – с едва заметной улыбкой отозвался Сил Троевич.
– Я тоже в детстве держал аквариум. – Водителю явно хотелось поговорить. – А вы, значит, для внучков, да? Правильно, к живой природе с детства приучать надо.
Что на это ответил Сил Троевич, ребята так и не узнали, ибо машина уехала.
– Ну, пошли? – спросила Кассандра.
– Я тебя провожу, – откликнулся Тимка.
– Но тебе же отсюда до дома рукой подать.
– Да ладно, – отмахнулся он.
– Вообще-то мне только веселее, – тряхнула копной огненно-рыжих волос девочка.
Они двинулись вперед по Садовому кольцу.
– А мне вот совсем не весело, – хотелось поделиться Тимофею.
– Ты о Мишке? – поняла его Кассандра.
Он кивнул.
– Можно подумать, ты без него уже не имеешь права никуда ходить, – хотелось подбодрить его Сане.
– Да, конечно, имею, – не особенно оживился Тимка. – Но, понимаешь, я ведь ему про страну На Краю Света тогда все рассказал.
– Так он же тебе не поверил, – напомнила Саня.
– Тогда не поверил... – начал Тимка и осекся. – Ты посмотри, – он указал на хромую старуху с крючковатым носом. – По-моему, это... Баба Яга.
– Ядвига Янусовна? – начала приглядываться к старухе девочка. – Вообще-то похожа, но все-таки не совсем.
– Так они же здесь у нас все немного меняются, чтобы их не узнали, – с волнением произнес Тимка.
Старуха, почувствовав к себе внимание, с неожиданной прытью подскочила к ним и, стуча по асфальту клюкой, голосом точь-в-точь как у Ядвиги Янусовны из Магинбурга, прокаркала:
– Близится конец света! Близится! Близится! Близится!
И, приплясывая, кинулась к подошедшему троллейбусу.
– Она, – севшим от испуга голосом пробормотал Тимка.
– А вот и нет, – уверенно возразила девочка. – Баба Яга никогда не станет говорить про конец света. Ты уж поверь бывшей ученице ведьм. Ой, кстати, – всплеснула руками она, – я, пока с Щуней занималась, заметила на стене фотографию всего семейства водяных.
– Фотографию? – удивился Тимка.
– Уж не знаю, где и как они ее делали, – продолжала Кассандра, – но страшные все – просто ужас! Волосы зеленые, на головах какие-то рожки, усы, как у сомов, причем не только у Щуниного отца, но и у мамы.