К концу учебного дня он совершенно измучился. И его даже не особенно удивило, когда Мишка, спросив, домой ли он, Тимка, идет, и получив ответ: «Не домой, мне тут надо...» – с вполне довольным видом кивнул, весело бросив: «Ну, тогда до завтра», и куда-то немедленно убежал. Лишь оставшись один, Тимофей вновь задумался: «Странно, похоже, Мишка даже рад. Нет, он точно что-то скрывает».
Правда, в следующий миг Тимка решил: «Ну и пусть. Мне сейчас так даже легче». Но на душе у него все равно скребли кошки.
Кассандра ждала его на углу 2-го Колобовского.
– Ты почему задержался?
– Да так получилось, – бросил Тимка. – А теперь пошли скорее. Мне нужно срочно решить вопрос с Веспасианом.
– А что случилось?– естественно, была не в курсе произошедшего девочка.
Он скороговоркой рассказал.
– Да-а, – выслушав его, со вздохом отметила Саня. – Поистине трудно быть учениками чародея.
– У каждого своя судьба, – мрачно откликнулся Тимка.
– Ошибаешься, – усмехнулась Кассандра. – Как любят говорить в стране На Краю Света: судьба судьбой, а выбор за тобой.
– В данном случае лично я никакого выбора не вижу, – буркнул Тимка.
На двери магазина по-прежнему висела табличка: «Закрыто на учет».
– Бедные любители антиквариата, – фыркнула Саня и постучалась.
Открыл им Веспасиан в образе продавца. Вид у него был усталый и заспанный.
– Как Щуня? – поинтересовалась Кассандра.
– Лучше не спрашивай, – вяло махнул рукой Веспасиан и зевнул.
– Не умеешь с детьми обращаться, так не берись, – сварливо проверещал Морфей.
Ребята заметили, что он тоже выглядит плохо. Волосы у него были встрепаны и всклокочены гораздо больше обычного, а глаза покраснели.
– Устроили мне на старости лет развлечение, – принялся жаловаться Хранитель Очага ребятам. – Мало мне забот в мои годы, так теперь еще в няньки к водяному приставили.
Кот на сей раз даже не стал с ним спорить. Только устало изрек:
– Мы все теперь в няньках.
– Тебе лучше, – возразил домовой. – Котам вообще меньше спать полагается. А у меня в мои годы, да еще при надорванном организме, любая бессонная ночь вредит последним остаткам здоровья.
– Вы посмотрите на этого бездельника! – наконец не выдержал Веспасиан. – Тебе, значит, бессонные ночи вредны, а мне нет!
Тимофей, которому уже надоело слушать их пререкания, решил отвлечь спорщиков:
– Веспасиан, а иллюзия-то ваша вернулась?
– Какая иллюзия? – враз насторожились оба спорщика.
– Ваша, естественно, которая у меня вместо вас жила, – внес ясность Тимка. – Она вчера сбежала и не вернулась.
– При каких обстоятельствах? – явно встревожился Веспасиан.