– Мелкота, чего не здороваетесь?
– А мы привыкли, чтоб с нами здоровались, – храбро пискнул Мишка.
Юрка присвистнул и, растягивая слова, обратился к напарнику:
– Ви-ите-ек, чегой-то мелюзга так обнаглела?
– Видать, давно воспитательной работы не проводили, – потрясая в воздухе кулаком размером едва ли не с Мишкину голову, констатировал Витька.
Несмотря на уверенность в друге, Мишка при виде знакомого кулака как-то съежился.
– Учить будем, – тем временем исторг гаденький смешок Юрка.
– И, как ребята современные, курс обучения они должны оплатить, – не разжимая кулака, добавил Витька.
– Верно! – заржал Юрка. – Бесплатным бывает только сыр в мышеловке.
– А учиться нынче – удовольствие дорогое, – веселился его подельник.
– Особенно когда хорошо учат, – выдал новую реплику Юрка.
– Значит, бесплатно учить не будете? – поцокал языком Тимка.
– Он чего-то бормочет? – сделав вид, что не расслышал, поднес ладонь к уху Витька.
– Сам ты бормочешь, – сказал Мишка,
– За хамство плата удвоилась, – вынес суровый приговор Юрка. – Платить добровольно будете или как?
– Или как! – выкрикнул Мишка.
– Ну-у ци-ирк! – заржал Юрка. – Ща мы с Витъком из вас воздушных акробатов забацаем. Полет шмеля изображать у нас будете.
– Мы все ждем, ждем, – окончательно осмелел Мишка. – А вы пока только обещаете.
– Щас будет, – хором сказали Витька и Юрка. – Готовьтесь к смерти.
Они разом сделали по выпаду и... кулаки их налетели на невидимую преграду. Они хором взвыли.
– Ты что-нибудь понял? – тряся ушибленным кулаком, спросил у напарника Юрка.
– Ни фига, – нежно баюкал свою разбитую руку Витек. – Но мелюзга себе смертный приговор подписала. Когда мне больно, я зверею.
– Я тоже, – подтвердил Юрка, и они оба бросили на Тимку и Мишку такие взгляды, от которых их жертвы обычно, мигом выложив всю наличность, сбегали.
Друзья, однако, даже не думали лезть в карманы. Они стояли, нагло улыбаясь обидчикам. Хотя еще вопрос, кто теперь был обидчиком. Мишка к тому же тоненьким голоском подначивал:
– Ну, ну, давайте учите! Что за шум, а драки нет?
Витька и Юрка выполнили второй бросок. Переулок вновь огласил их хоровой вопль. Тем временем Тимка применил новый маневр. Убрав невидимую стену от себя и Мишки, он соорудил ее вокруг агрессивных одиннадцатиклассников и небрежно бросил:
– Мишка, по-моему, с ними скучно. Пошли домой.
Тот нерешительно потоптался на месте.
– А можно?
– Нужно, – уверенно произнес ученик чародея.
И друзья не спеша двинулись по направлению к Садовой-Самотечной. Они даже не стали оглядываться. Прохожие без малейшего замешательства обходили невидимую преграду, словно так и требовалось. Горе-экспроприаторам же пришлось порядком еще помучиться в плену, пока Тимка соблаговолил снять иллюзию.