– И драконов полно водилось, – предположила Саня.
– Меня что поражает, – глубокомысленно начал Мишка. – Почему у них в половине способов обороны от м-м-м... от притвор обязательно надо кого-нибудь другого укокошить? Или дракона, или медведя, или хотя бы змею. По-моему, логичней уж от кого обороняешься, того и кокошить. Хотя лично мне нашего физрука тоже жалко.
– А что там советуют со змеей? – поинтересовался Тимофей.
– Ты никак собрался змею убивать? – возмутилась Кассандра.
– Не собираюсь я никого убивать, – возразил юный чародей. – Просто это первый хоть сколько-нибудь реальный способ. Змею достать даже в Москве можно.
– Способ простенький, – отозвался Мишка. – Оттяпываете змее топором голову и потом всюду ходите с этим топором. Ни один притвора к вам не приблизится.
– Насчет оборотня – не знаю, – повела головой Саня. – Но вот милиция точно подойдет. А главное, почему нам надо лишать жизни ни в чем не повинную змею?
– Проехали, – отмахнулся Мишка. – Слушайте дальше. В следующем способе убивать никого не придется. И все элементарно. Просто, как только сами узнаете, кто превратился в зверя, надо стырить его одежду. Там, в книге, ручаются: больше он человеком никогда не станет.
– Толку-то, – пожал плечами Тимофей. – Оборотни опасны, именно когда превращаются в зверей. Нам это не подходит.
– И впрямь, – с неохотою признал Мишка.
На третий день напряженных поисков он наконец обнаружил два более или менее реальных метода. Один – одноразовый, нейтрализующий оборотня на месяц, до следующего полнолуния. Другой исцелял навсегда, но был сложнее.
Для осуществления первого способа требовалось срезать у оборотня прядь волос, сжечь их на огне и, подловив момент, когда в ночь полнолуния он начнет принимать звериный облик, посыпать его пеплом, читая заклинание:
Оборотень-обертень,
Не ходи в полночну тень,
Облик зверя не прими,
Сущность зверя прогони,
Оставайся сам собой,
С человеческой душой.
Второй способ требовал большей подготовительной работы, потому что сперва следовало выяснить, в какого именно зверя обращается Иван Митрофанович, затем добыть шерсть и кровь этого зверя и только после этого проделать все, что рекомендовалось в первом способе.
Главное, что в обоих вариантах против оборотня мог действовать только чародей.
– Будем считать, что я уже практически чародей, – коснувшись невидимой звезды на груди, заявил Тимка. – В общем, первый способ опробовать можем.
– Как раз в походе удобно, – сообразил Мишка. – Где еще нам ночью его ловить? На месяц обезвредим, а заодно и выясним, под кого он хитрит.