В воздухе повисла неловкая пауза. Наконец Шеннон с холодной злостью произнесла:
— Ты сказала все, что хотела?
Почуяв неладное, Сусанна испытующе взглянула на подругу и осторожно ответила:
— Ну, может, выразилась чересчур сильно…
А в общем — да.
— В таком случае нам не о чем больше разговаривать. — Голос Шеннон звучал по-прежнему глухо и бесстрастно. — Жаль, что я так ошибалась в тебе. До свидания.
Только сейчас Сусанна осознала свою ошибку. А заодно и то, что осознала ее слишком поздно. Огорченно она воскликнула:
— Шен! Надеюсь, ты пошутила?
— Нет. Уйди, ради бога. Не заставляй меня говорить то, о чем я потом бы пожалела.
— Но, Шеннон, — взмолилась Сусанна, глупо разрушать нашу дружбу из-за нескольких необдуманных высказываний! Ну прости меня! Знай я, что для тебя все так серьезно, держала бы язык за зубами.
— Боюсь, из этого ничего бы не вышло. Рано или поздно ты все равно дала бы мне понять, что думаешь обо мне и о Люке.
— Дорогая, ты же его знаешь всего день, а меня — достаточно продолжительное время, — продолжила убеждать Сусанна, не веря, что Шеннон настроена действительно так решительно. — Неужели всерьез хочешь променять подругу на почти случайного знакомого?
Шеннон почти с ненавистью взглянула на нее. Ледяным голосом отчеканила:
— Это для тебя он — случайный знакомый.
Для меня же мужчина, которого я ждала долгие годы. И я никому не позволю пренебрежительно отзываться о нем.
Поняв, что никакие увещевания не помогут, Сусанна с неожиданным ожесточением произнесла:
— Ну и целуйся тогда со своим Люком! Только не думай, будто он в свою очередь настолько же серьезно отнесется к тебе. Уверяю, знакомство с тобой для него не более чем забава, мимолетное увлечение. Люди его расы редко, практически никогда не женятся на чужих. Ты для него игрушка, светловолосая и светлокожая кукла, о победе над которой потом с гордостью можно рассказать друзьям. Люк…
— Прекрати! — побледнев, потребовала Шеннон. — Не смей говорить мне такое!
Сусанна желчно усмехнулась.
— Хорошо, я умолкаю. Но учти, ты еще вспомнишь мои слова, только уже будет поздно. И тогда ты не сможешь сказать, будто я тебя не предупреждала. — С внезапно вспыхнувшей надеждой она взглянула на подругу. — Шен, может, еще одумаешься? Я же твой друг и желаю тебе исключительно добра.
— Упаси меня бог от таких друзей, а с врагами я сама как-нибудь справлюсь, — колко процитировала Шеннон известную пословицу. — Уходи, Сусанна. Отныне между нами нет ничего общего.
Поняв, что, пока подруга в таком состоянии, с ней бесполезно разговаривать и тем более ее переубеждать, Сусанна тяжело вздохнула.