Прошло несколько недель, но Шеннон так и не смогла забыть о злополучном событии того несчастливого дня. Теперь, стоило ей лишь услышать чей-то разговор на повышенных тонах или же громкий окрик, как все внутри болезненно сжималось от подсознательного ожидания плохого.
Шеннон начала замечать, что боится появляться в обществе Люка в общественных местах. Все чаще она настаивала на том, чтобы их свидания проходили в домашней обстановке или в тихих, проверенных кафе.
Вскоре Люк, почувствовав неладное, начал внимательно присматриваться к Шеннон. Поняв, в чем именно заключается странность ее поведения, он вдруг сделался угрюм и раздражителен. Словно назло, он теперь настаивал на встречах исключительно в многолюдных ресторанах, барах, клубах и парках.
Шеннон, не без удивления наблюдая подобную перемену в любимом, терялась в догадках. С каждым днем ей все труднее и труднее было отговорить Люка от участия в очередной шумной тусовке или же в многолюдном празднестве. И после каждого такого разговора он становился все более хмурым и замкнутым…
— Ума не приложу, что с ним делать! — как-то раз пожаловалась Шеннон Сусанне. — У меня внутри все переворачивается, стоит лишь подумать, что кто-то сейчас подойдет к нам и начнет оскорблять. А Люка будто черти тянут туда, где полно подвыпивших расистов. Ну как ему объяснить, что лучше держаться подальше от таких мест?
Сусанна озабоченно наморщила лоб.
— Раньше ты не столь старательно оберегала Люка от неприятностей… Давно это с тобой?
— С того самого дня, как мы встретили хулиганов в ресторане, — призналась Шеннон. Считаешь, со мной что-то не так?
— Отнюдь, — возразила подруга. — Просто, как выражаются психологи, ты пережила сильный шок, последствия которого отравляют твое нынешнее существование.
Шеннон невесело усмехнулась.
— Хочешь сказать, я потихоньку схожу с ума?
— Ни в коем случае. Тебе нужно всего лишь некоторое время, чтобы вновь прийти в норму. Так что не переживай: все обязательно образуется.
— С какой легкостью ты решаешь любые проблемы, — с завистью и восхищением заметила Шеннон. — Хотела бы и я научиться так…
— Ты и без того умеешь, — убежденно произнесла Сусанна, а увидев, что подруга недоверчиво качает головой, продолжила:
— Вспомни, насколько легко ты отшиваешь кавалеров, если понимаешь, что между вами больше нет любви. Многие из девушек боятся делать это из чувства ложной ответственности, оттого и мучаются годами рядом с нелюбимыми.