- И крыши домов.
- Вон та, зеленая, наверняка крыша корчмы.
- Заказываю двойную солянку и литр вина.
Профессор облегченно вздохнул. По счастью, кризис миновал.
- Горный воздух возбуждает аппетит, - шофер прищелкнул языком. - Горло пересохло.
- Смочим.
- Когда вернемся на базу?
- Вы - завтра утром.
- А вы?
- Трудно сказать. Может быть, через полгода. Все зависит от исправности анализатора.
- Кто будет разгружать машины?
- Специальная группа техников. Они приедут вечером. Внимание! Стадо овец!
- Этого еще не хватало!
- Сигкал "Стоп!" для всей колонны.
Пастух даже рот открыл, увидев огромные машины. Его четвероногий друг - симпатичная овчарка приветствовала гостей коротким лаем и тут же вернулась к исполнению своих обязанностей. Ей надо было провести стадо по узкому коридору между скалой и машинами. Она отлично справилась с задачей. Машины могли продолжать путь. Через несколько минут въехали в Лаксен. Точно в три часа выключили моторы. К профессору, вылезшему из раскаленной кабины, подбежал очень полный человек.
- Профессор... профессор, - начал он, страшно смущаясь, профессор Дин?
- Собственной персоной, хотя и в несколько запыленном виде.
- Ап-ч... - толстяк прикрыл рот пухлой рукой, - простите, ради бога! Вчера я получил сообщение из министерства, что вы приедете в четыре часа пополудни.
- Я выехал с базы раньше.
- И мы не успели возвести триумфальную арку, - толстяк сорвал с головы соломенную шляпу. - Эмануэль Сорт, врач. Заменяю мэра, умершего нелелю назад. - Доктор, как мог, распрямился и начал приветственную речь: -- Господин профессор, наш город целиком и полностью отдает себе отчет в той чести, которую.. . о, госполи, почему вы меня целуете? Я же еще не...
- Дорогой доктор, люди утомлены тяжелой дорогой.
- Понимаю, понимаю. Я только что распорядился приготовить обед, полдник, ужин, ночлег...
Дин решил, что пришла пора прервать излияния мэра.
- С утра начинаем монтаж аппаратуры. Bы нам нашли подходящий дом?
- Разумеется, нашел. Ведь я лично разговаривал с господином министром. Он сказал...
- Итак, дом, - прервал профессор.
- Вилла - игрушка! Принадлежит мадам Рокетт. Полтора километра от города. 1430 метров над уровнем моря. Взгляните, господин профессор. Дом прекрасно виден отсюда.
- Отличное место, почти идеальное.
- Почти? - совершенно искренне удивился Сорт. - Почти идеальное?
- Скальный массив с северной стороны несколько ограничивает поле видимости.
- Но в то же время и защищает от сильных ветров. Однако я вижу по вашему лицу...
- Вы плохо видите, доктор. Я доволен и сердечно благодарю.